Echokardiogrammi on diagnostinen lääketieteellinen testi, joka käyttää ultraäänen kaltaisia ääniaaltoja sydämen kuvien luomiseen. Tyypillisesti ekokardiogrammin avulla lääkäri voi nähdä, kuinka hyvin sydän lyö. Lisäksi tämä menettely voi osoittaa, kuinka tehokkaasti sydän pumppaa verta. Sydämen ultraäänitutkimus tehdään yleensä, jos lääkäri epäilee sydämen venttiilin epäsäännöllisyyttä tai jos sydämen pumppauskyky on kyseenalainen. Sydämen ultraäänitutkimukseen ei tarvitse valmistautua ennen testiä.
Tyypillisesti sydämen ultraäänitutkimus suoritetaan joko lääkärin vastaanotolla tai sairaalassa. Potilas makaa koepöydällä, kun teknikko valmistautuu testiin. Echokardiogrammiteknikko kiinnittää elektrodeja tai laastareita eri paikkoihin, jotka auttavat havaitsemaan sydämen poikkeavuuksia. Yleensä menettelyn aikana huoneen valot sammuvat tai himmenevät, joten teknikko voi saada optimaalisen kuvan näytöstä. Potilas voi kuulla sydämen verenkiertoon tyypillisen huutavan äänen.
Yleensä toimenpide kestää noin tunnin. Tämä riippuu kuitenkin potilaan tilasta. Joskus teknikko voi pyytää potilasta hengittämään tietyllä tavalla tai pyytämään, että hän asettuu kyljelleen saadakseen täydellisemmät testitulokset. Toimenpide on yleensä kivuton, mutta potilas voi tuntea lievää tai kohtalaista painetta, kun kaikuanturi painaa alas rinta -aluetta. Paineen kohdistaminen rintakehää vasten tuottaa terävämpiä ja terävämpiä kuvia sydän- ja verisuonijärjestelmästä.
Jos lääkäri pitää sydänkardiogrammia normaalina, potilas ei ehkä tarvitse lisäarviointia. Jos havaitaan poikkeavuuksia, potilas voidaan lähettää kardiologille. Kardiologi on lääkäri, joka on erikoistunut sydänsairauksiin ja sairauksiin. Joskus seurantatutkimuksiin voi kuulua sydänkuvaus tai sydämen angiogrammi. Tämä minimaalisesti invasiivinen toimenpide käyttää katetria, joka on kierretty valtimoon sen määrittämiseksi, onko verisuoni tukossa. Angiogrammi voi auttaa lääkäreitä löytämään perimmäiset syyt verenkiertohäiriöihin ja auttamaan heitä tunnistamaan aneurysmat.
Normaalisti sydämen ultraääni voi paljastaa normaalin sydämen koon, ja se voi myös auttaa lääkäriä määrittämään, pumppaako sydän riittävästi. Lisäksi voidaan paljastaa sydänlihasvaurioita ja venttiilivirheitä. Sydämen ultraäänitutkimusta pidetään turvallisena lääketieteellisenä toimenpiteenä, ja se suoritetaan usein vastasyntyneille, jos epäillään sydämen vajaatoimintaa. Koska ultraäänimekanismista ei säteile säteilyä, sydämen ultraääni on diagnostinen lääketieteellinen kuvantamistesti pediatriassa.