Sydän- ja keuhkoharjoituksella voi olla useita mahdollisia määritelmiä. Yksi näistä on se, että liikunta toimii täysin sydämessä ja keuhkoissa. Vaihtoehtoisesti ihmiset voivat tarkoittaa sydän- ja keuhkotestausta käytettäessä tätä termiä, joka on tapa mitata sydämen ja keuhkojen kuntoa.
Ensimmäisessä määritelmässä sydän- ja keuhkoharjoituksia kutsutaan usein muilla nimillä, kuten sydän- ja verisuoniliikunta, aerobinen harjoitus tai yksinkertaisesti sydän. Kaikkien aerobisten harjoitusten tavoitteena on nostaa syke tiettyyn tavoitearvoon ja pitää se siellä tietyn ajan. Kun henkilö on terve, sydän lyö nopeammin ja hengitys on usein nopeampaa harjoituksen aikana. Lihasten lisäksi myös sydän ja keuhkot työskentelevät, mikä todennäköisesti johtaa näiden elinten parempaan kuntoon.
Monet erilaiset harjoitustyypit ovat sydän- ja keuhkoliikuntaa, mikä vaatii tehokkuutta sydämelle ja keuhkoille. Ihmiset voivat lenkkeillä, soutaa, uida tai käyttää askel- tai murtomaakoneita. Jotkut ihmiset nauttivat nopeasta kävelystä, aerobisesta tanssista tai juoksemisesta. Terveille ihmisille on yleensä suositeltavaa, että he sisällyttävät harjoituksiin kolme tai neljä päivää viikossa.
Jos sydämen tai keuhkojen toiminnassa on ongelmia, sydän- ja keuhkoharjoituksen yrittäminen voi vaihdella vaikeasta erittäin vaaralliseksi. Jos lääkärit uskovat, että jommallakummalla näistä alueista voi olla ongelmia, he voivat pyytää henkilöä suorittamaan rasitustestauksen. Jotkut liikuntatestit eivät todellakaan arvioi keuhkojen toimintaa, jättäen keuhkopuolen pois yhtälöstä. Toiset katsovat sydämen ja keuhkojen toimintaa yhdessä määrittääkseen, onko toisella tai molemmilla ongelmia.
Sydän- ja keuhkotestit ovat samanlaisia kuin muutkin stressitestit, mutta ihmiset käyttävät happinaamaria elektrokardiogrammin (EKG) lisäksi. Joskus muu seuranta, kuten sydämen ultraäänitutkimus, sisältyy testeihin. Erikoismaski voi mitata hengityksen ja kaasunvaihdon ja antaa lukemat, jotka osoittavat selvästi, heikentävätkö keuhkojen toimintaa harjoitukset. Tämä voi johtaa monenlaisiin diagnooseihin, mukaan lukien syövän esiintyminen, kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden vaurio tai liikunnan aiheuttama astma. Erityisen hyödyllistä tässä testissä on sen kyky erottaa sydän- tai keuhko -ongelmat harjoitustason noustessa.
Tämä testausmuoto ei ole vain sairauden diagnosointi. Joskus sitä käytetään määrittämään kilpaurheilijoiden kuntotasot. Vaihtoehtoisesti ihmiset, jotka eivät ole harjoitelleet vähään aikaan, voivat halutessaan käydä sydän- ja keuhkotestissä, jotta he voivat saada suosituksia harjoituksen tasosta, jota heidän pitäisi harjoitella kuntoutumistavoitteitaan tavoitellessaan.
Kummassakin määritelmässä sydämen keuhkoyhteys on aina tärkeä. Sydän ja keuhkot ovat toisistaan riippuvaisia siitä, että sydän toimittaa verta keuhkoihin ja vastaanottaa sen takaisin hapettuneessa muodossa lähetettäväksi kehoon. Kardiopulmonaalinen kunto tarkoittaa, että tämä järjestelmä toimii hyvin, ja se pyrkii kääntymään kehoihin, jotka voivat tehdä enemmän ja käyttää enemmän energiaa.