Sydän- ja verisuonikirurgi on erikoiskoulutettu lääketieteen ammattilainen, joka suorittaa leikkauksia sydämelle ja verisuonille. Näitä kirurgeja kutsutaan yleisesti sydämen kirurgeiksi. Yhdysvalloissa heitä voidaan kutsua myös sydän- ja verisuonikirurgiksi, koska heidät on usein koulutettu myös leikkaamaan muita rintaontelon elimiä, kuten keuhkoja ja ruokatorvea.
Jotta hänestä tulisi sydän- ja verisuonikirurgi, hänen on läpäistävä monen vuoden koulutus. Yleensä prosessi alkaa perustutkinnon suorittamisesta. Sitten henkilö siirtyy yleensä lääketieteelliseen kouluun, jota seuraa useita vuosia yleisen kirurgian residenssissä sekä lisäkoulutusta erityisesti sydän- ja verisuonikirurgiaan. Jotkut residenssiohjelmat mahdollistavat lääkärin koulutuksen suoraan sydän- ja verisuonikirurgiksi, ohittamatta yleisen kirurgian koulutusta. Kun sydän- ja verisuonikoulutus on suoritettu, kirurgit tarvitsevat yleensä hallituksen sertifikaatin alueella, jolla he aikovat harjoitella, ennen kuin he voivat aloittaa leikkauksen tekemisen yksin.
Sairauksia, jotka saattavat vaatia sydän- ja verisuonikirurgin taitoja, ovat sepelvaltimotauti, synnynnäiset sydänviat, epänormaalit sydämen rytmit ja sydämen vajaatoiminta. Yleisin sydän- ja verisuonikirurgian tyyppi on sepelvaltimon ohitus, johon liittyy verenkierron ohjaaminen sydämeen ohittamalla tukkeutunut sepelvaltimo. Paljon harvinaisempi, mutta paljon julkisempi leikkaus on sydämensiirto, johon kuuluu sairaan sydämen poistaminen ja korvaaminen terveellä luovuttajasydämellä.
Useimmat sydän- ja verisuonileikkaukset on perinteisesti suoritettu avaamalla kokonaan rintaontelo sydämen paljastamiseksi ja antamalla sydän- ja verisuonikirurgi päästä käsiinsä. Viime vuosina minimaalisesti invasiiviset tekniikat ovat yleistyneet. Nämä toimenpiteet sisältävät usein robottiavusteisen tekniikan käytön, jonka avulla kirurgi voi tehdä pienempiä viiltoja rintaan ja suorittaa toimenpiteen siten, että robotti toimii hänen käsillään.
Lääketieteen erikoisalana sydän- ja verisuonikirurgia tarjoaa tilaa kasvulle ja uusien tekniikoiden löytämiselle. Sydän- ja verisuonikirurgian ala on vielä suhteellisen nuori, kun se alkoi tosissaan 1950 -luvulla. Siitä lähtien on luotu monia hengenpelastavia leikkaustekniikoita, mutta alalla on edelleen mahdollisuuksia kehittää uutta tekniikkaa ja parantaa potilaiden tuloksia.
Sydän- ja verisuonikirurgia tarjoaa myös mahdollisuuden erikoistua. Esimerkiksi jotkut kirurgit voivat halutessaan työskennellä akateemisessa ympäristössä tarjoten siten koulutusta ja mentorointia tuleville sydän- ja verisuonikirurgeille. Toiset voivat halutessaan tulla lasten sydänkirurgiksi. Nämä kirurgit keskittyvät yksinomaan lasten ja heille ominaisten sydänongelmien hoitoon, jotka ovat usein synnynnäisiä. Toiset voivat kuitenkin keskittyä yksinomaan aikuisiin hoitamalla häiriöitä ja sairauksia, jotka yleisemmin kehittyvät iän myötä.