Sydän- ja verisuonitautien esiintyvyys on maailman johtava kuolinsyy. Sydänsairaudet johtavat näistä sairauksista kuolleiden määrästä, ja aivohalvaus on toiseksi yleisin kuolinsyy. Sydän- ja verisuonitautien esiintyvyys on suurempi maissa, joissa asukkaat ovat pieniä tai kohtalaisia, eli yli 80 prosenttia tapauksista. Sydän- ja verisuonitaudit vaikuttavat miehiin ja naisiin tasapuolisesti.
Maailman terveysjärjestö (WHO) odottaa sydän- ja verisuonitauteihin liittyvien kuolemien määrän kasvavan vuosittain, ja suurin kasvu tapahtuu Kaakkois -Aasiassa ja Itä -Välimeren maissa. Ihmisillä, joilla on alhaiset tai kohtalaiset vuositulot, on yleensä vähemmän ennaltaehkäiseviä resursseja. Heiltä puuttuu myös mahdollisuus saada laadukasta lääketieteellistä hoitoa ja varhaista hoitoa, mikä lisää sydän- ja verisuonitautien esiintyvyyttä.
Näiden alueiden asukkaat kuolevat nuoremmiksi näihin sairauksiin. Hyvin köyhät kärsivät eniten, ja sydän- ja verisuonitautien esiintyvyys perheessä voi lisätä köyhyyttä. Maailman terveysjärjestö WHO raportoi, että kolmasosa perheen kokonaistuloista voidaan käyttää sydän- ja verisuonitautien hoitoon sydänkohtauksen tai aivohalvauksen jälkeen.
Köyhyyden lisäksi stressi lisää sydän- ja verisuonitautien esiintyvyyttä kaikkialla maailmassa. Muita tekijöitä ovat globalisaatio ja väestön ikääntyminen. Terveysjärjestöt pyrkivät kouluttamaan ihmisiä riskeihin ja elämäntapavalintoihin, jotka johtavat näihin sairauksiin. Tupakanvalvontaohjelmat ovat yksi tapa tehdä tämä.
Sydän- ja verisuonisairauksilla tarkoitetaan mitä tahansa sydän- tai verisuonisairautta, joka johtaa sydänkohtaukseen tai aivohalvaukseen. Sepelvaltimotauti vaikuttaa sydämeen johtaviin suoniin, kun taas aivoverisuonisairaus liittyy verisuoniin aivoihin. Perifeerinen valtimotauti vaikuttaa myös verisuonia ja happea aivoihin tarjoaviin aluksiin. Tukos johtuu tyypillisesti rasvan kerrostumista, joka kerääntyy suonen seiniin.
Nämä hyytymät voivat aiheuttaa aivohalvauksen, jos ne repeytyvät tai estävät verenkiertoa. Syvä laskimotromboosi aiheuttaa veritulppia jalkoihin, jotka voivat kulkea sydämeen tai aivoihin aiheuttaen sydänkohtauksen tai aivohalvauksen. Sydän- ja verisuonitautien esiintyvyys voi johtua myös sydämen vahingoittavasta reumakuumeesta tai synnynnäisistä epämuodostumista.
Sydän- ja verisuonitauteja voidaan ehkäistä ruokavaliolla, liikunnalla ja tupakan välttämisellä. Terveellinen hedelmien ja vihannesten ruokavalio yhdessä päivittäisen liikunnan kanssa vähentää sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskiä. Nämä strategiat voivat auttaa pitämään verenpaineen ja kolesterolin alhaisena ja pitämään painon terveellä tasolla.
Kun nämä häiriöt on diagnosoitu, niitä voidaan hoitaa lääkkeillä verenpaineen tai kolesterolin alentamiseksi. Pieni päivittäinen aspiriiniannos yleensä ohentaa verta verihyytymien estämiseksi. Leikkaus sydän- ja verisuonitautien esiintyvyyden vähentämiseksi sisältää valtimon ohitusleikkaukset, angioplastian tukkeutuneen verisuonen puhdistamiseksi ja sydämentahdistimet normaalin sydämen rytmin palauttamiseksi.