Kardiovaskulaarinen hätähoito on joukko lääketieteellisiä toimenpiteitä, joita käytetään sydämen ja keuhkojen toiminnan palauttamiseen. Se koostuu tyypillisesti sydän- ja keuhkojen elvytyksestä (CPR), suonensisäisistä nesteistä, lääkkeistä ja potilaan elintoimintojen tarkasta seurannasta. Joissakin tapauksissa se voi sisältää myös defibrilloinnin ja hengitystuen hapen syöttöjärjestelmän kautta.
Ensisijaiset sydän- ja verisuonitautien tavoitteet ovat sydän, joka on lakannut lyömästä, käynnistää uudelleen; hallita vaarallisesti epäsäännöllistä sydämenlyöntiä ja avata romahtaneet tai tukkeutuneet hengitystiet, jotta potilas voi hengittää. Oikein sykkivä sydän ja avoimet hengitystiet ovat välttämättömiä potilaan selviytymisen kannalta. Kun nämä tekijät ovat hallinnassa, lääkärit ja kirurgit voivat arvioida ongelmaan vaikuttavia tekijöitä ja määrittää parhaan hoidon.
Ensimmäinen askel sydän- ja verisuonitautien suorittamisessa on potilaiden arviointi sen määrittämiseksi, hengittääkö hän ja onko hänellä pulssi. Tämä on erittäin tärkeää, koska elvytyksen suorittaminen potilaalle, joka ei sitä tarvitse, voi olla erittäin vaarallista. Ensiapuhenkilökunta on koulutettu arvioimaan potilaita kentällä nopeasti, ja tämän vaiheen ei pitäisi kestää enempää kuin muutama sekunti. Elvytyksen tekee parhaiten joku, joka tuntee tekniikan, mutta hätätilanteissa kaikki ponnistelut ovat parempia kuin ei vaivaa.
Jos potilaan sydän on lakannut lyömästä ja elvytys ei toimi, ensiapuhenkilöstö voi käyttää defibrillaattoria järkyttääkseen sydämen takaisin rytmiin. On ehdottoman välttämätöntä, että kukaan ei kosketa potilasta defibrilloinnin aikana, minkä vuoksi laitetta käyttävä henkilö huutaa “selväksi” osoituksena muille seisomaan. Puristukset suoritetaan yleensä heti iskun antamisen jälkeen. Jotkut potilaat saattavat tarvita useamman kuin yhden defibrillaatio- ja elvytyssyklin.
Kun potilaan sydän lyö uudelleen, sydän- ja verisuonitautien lisähoitoon voi kuulua suonensisäisten nesteiden tai lääkkeiden käyttö potilaan pitämiseksi vakaana, kunnes lääketieteellistä hoitoa voidaan jatkaa. Lääkkeitä käytetään myös epäsäännöllisen sydämenlyönnin hallintaan tai sydänkohtauksen etenemisen pysäyttämiseen tai hidastamiseen. On olemassa lukuisia erityyppisiä sydän- ja verisuonitautilääkkeitä, ja hoitava lääkäri päättää parhaiten potilaan tarpeisiin.
Henkilön pelastaminen tukehtumisesta on toinen osa sydän- ja verisuonitautia, koska tukehtuminen viittaa hengitysteiden vaurioitumiseen. Yleisin menettely on Heimlich, menettely, joka on suunniteltu pakottamaan este hengitysteistä. Tämä toimenpide voi vahingoittaa kylkiluita, ja sen suorittaa parhaiten joku, joka osaa tehdä sen. Muissa hengitysteiden supistumisissa potilaan hengittämistä varten voidaan tarvita hapen syöttölaitteita.