Sydämen vajaatoimintaan liittyvä hengitysvaikeus tunnetaan sydämen astmana. Sydämen astmaa ei pidetä todella astmaattisena sairautena, vaan se johtuu keuhkojen nesteen kerääntymisestä, joka tunnetaan nimellä keuhkoödeema. Tähän sairauteen liittyvät oireet voivat jäljitellä perinteisen astman oireita, joten sydämen vajaatoiminnan määrittäminen on olennaista asianmukaisen hoidon kannalta. Sydämen vajaatoiminnan aiheuttamaa astmaa pidetään vakavana sairautena, josta voi tulla hengenvaarallinen, jos asianmukaista hoitoa ei käytetä.
Kongestiiviselle sydämen vajaatoiminnalle on ominaista sydänlihaksen heikentynyt toiminta, joka vaikuttaa haitallisesti verenkiertoon ja pääelinten toimintaan. Sydämen vajaatoimintaan liittyvä astma johtuu sydämen kyvyttömyydestä pumpata tehokkaasti, mikä vaikuttaa negatiivisesti oikeaan keuhkojen toimintaan. Kun sydämen pumppaus heikkenee, neste alkaa kerääntyä keuhkoihin, kaventamalla ilmakanavia ja vähentämällä hapen virtausta. Tuloksena oleva ilmavirtauksen tukos saa yksilön hengityksen vinkumaan ja kehittämään muita hengitysvaikeuksiin liittyviä oireita.
Henkilöt, joilla on sydänastma, voivat hengittää tai hengitysvaikeuksia harjoitellessaan, päivittäisessä toiminnassaan tai yöllä sängyssä makaamassa. Nesteen kerääminen keuhkoihin aiheuttaa oireita, joihin kuuluvat yskä, hengityksen vinkuminen ja hengenahdistus. Sydämen astmaa sairastaville voi myös kehittyä voimakas jalkojen ja nilkkojen turvotus, sydämen sykkeen ja verenpaineen nousu sekä ahdistuneisuus. Sydämen vajaatoiminnan aiheuttamaa astmaa sairastavat voivat havaita, että he pystyvät hengittämään paremmin yöllä, jos he nukkuvat pystyyn tuolilla, muuten he heräävät levottomaksi ja hengästyneiksi yrittäessään nukkua makuulla.
Sydämen vajaatoiminnan diagnoosi voidaan tehdä käyttämällä erilaisia testejä. Yksilöt voivat käydä testeissä, joihin kuuluu rintakehän röntgenkuvaus, sydämen ultraäänitutkimus ja sydämen magneettikuvaus (MRI). Sydämen katetrointi ja sydämen rasitustesti voidaan myös suorittaa sydämen toiminnan arvioimiseksi ja sydämen lihaksen rytmihäiriöiden määrittämiseksi. Pleuraeffuusio tai nesteen kertyminen keuhkojen ympärille voidaan havaita fyysisen tarkastuksen aikana.
Oikea diagnoosi on olennainen sydämen astman hoidon kannalta. Sydänastmaa sairastavien hoito keskittyy sydämen toiminnan parantamiseen. Korjaavia toimenpiteitä tai leikkausta voidaan tarvita sydämen toiminnan palauttamiseksi, kuten venttiilin vaihto tai sepelvaltimon ohitusleikkaus. Jotkut ihmiset voivat saada yhden tai kahden kammion sydämentahdistimen tai implantoitavan kardiovertteri-defibrillaattorin oikean sydämen rytmin ja pumppauskyvyn palauttamiseksi. Astmaoireiden lievittämiseksi sydämen vajaatoiminnan hoitoon voidaan antaa täydentävää happea ja keuhkoputkia laajentavia aineita.
Lääkkeitä voidaan käyttää osana yksilön hoito -ohjelmaa, kun kongestiivisen sydämen vajaatoiminnan diagnoosi on vahvistettu. Diureetit helpottavat nesteen kerääntymistä keuhkoihin ja helpottavat hengitystä ilman hengityksen vinkumista. Muita lääkkeitä voidaan määrätä sydänlihaksen vahvistamiseksi sen pumppauskyvyn säätämiseksi ja toiminnallisuuden palauttamiseksi, kuten digitalisglykosideja, angiotensiiniä konvertoivan entsyymin (ACE) estäjiä ja beetasalpaajia. Elämäntapa ja ruokavalion muutokset voivat olla tarpeen osana yksilön hoito -ohjelmaa.
Ikääntyneillä, joilla on diagnosoitu kongestiivinen sydämen vajaatoiminta ja joilla on yleisesti hengenahdistusta tai hengitysvaikeuksia, on suurempi riski sairastua sydämen astmaan. Niiden, jotka eivät ole saaneet kongestiivisen sydämen vajaatoiminnan diagnoosia, mutta joilla on sydämen astmaan liittyviä oireita, ei tule käyttää liikaa perinteisiä astmalääkkeitä. Tällaisten lääkkeiden käyttö niillä, joilla ei ole astmaa, voi aiheuttaa sydämen rytmihäiriöitä ja pahentaa olemassa olevia oireita, mikä vaikeuttaa edelleen olemassa olevaa sydämen vajaatoimintaa.