Sydänlihaksen perfuusiokuvaus mittaa sydämen verenkiertoa ja toimintaa. Tämän testin saaneet henkilöt saavat yleensä merkkiainetta tai pienen määrän radioaktiivista ainetta, jota käytetään sydämen ongelmien jäljittämiseen. Terveet sydämen kudokset imevät radioaktiivisen materiaalin ja vaurioituneet kudokset korostuvat. Veren virtauksen heikkeneminen sydämen vaurioituneille alueille voi olla yksi syy siihen, miksi aine ei imeydy riittävästi näille alueille. Tätä testiä voidaan käyttää sydänsairauden diagnosointiin ja olemassa olevan sairauden omaavan henkilön edistymisen arvioimiseen.
Epänormaali elektrokardiogrammi (EKG) voi osoittaa sydänlihaksen perfuusion kuvantamistutkimuksen tarpeen. Testi voi osoittaa, onko sydämessä rakenteellisia vaurioita. Yksilöt, joilla esiintyy sydänoireita, kuten hengenahdistusta, liiallista väsymystä fyysisestä aktiivisuudesta ja rintakipuja, voivat saada tämän kuvantamisen näytöksi sydänsairauksista, jotka voivat kehittyä tulevaisuudessa. Lisäksi jotkut lääkärit voivat käyttää testiä leikkauksen onnistumisen määrittämiseen, kuten vahvistamaan kirurgisen laitteen, kuten sepelvaltimon stentin, tarkan sijoittamisen.
Sydänongelmien havaitseminen voi osoittaa monia sydänongelmia. Kaikki sydänkohtauksen aiheuttamat arpikudokset voidaan nähdä. Sydämen kyky pumpata verta riittävästi voidaan mitata ja valtimot voidaan nähdä ja arvioida. Kameraa, joka tuottaa kuvia merkkiaineen tai radioaktiivisen aineen lähettämien gammasäteiden perusteella, käytetään yksityiskohtaisten kuvien ottamiseen sydämestä. Kuvia otetaan eri aikaväleillä koko testin ajan.
Yleensä testi koostuu kahdesta osasta. Ensimmäisessä osassa arvioidaan sydän lepotilassa, kun taas toisessa osassa, joka tunnetaan yleisesti nimellä stressisydänlihaksen perfuusiokuvaus, arvioidaan sydäntä stressaavassa ympäristössä. Yleensä rasitustesti tehdään siten, että potilas kävelee juoksumatolla. Yksilöille, jotka eivät pysty osallistumaan liikuntaan, voidaan antaa adenosiininen sydänlihaksen perfuusio. Tässä toimenpiteessä potilaalle annetaan lääke nimeltä adenosiini sydämen asettamiseksi stressaantuneeseen tilaan, samanlainen kuin stressitestissä.
Lepo- ja rasitustesti voidaan suorittaa samana päivänä tai eri päivinä. Testi tehdään tyypillisesti avohoidossa, mutta se voidaan tehdä myös sairaalassa. Kuvat otetaan jokaisen testin jälkeen ja niitä verrataan myöhemmin. Yleensä terveen sydämen kahden skenaarion kuvissa ei pitäisi olla merkittävää eroa. Merkittävät erot voivat viitata ongelmaan.
Valmistelut sydänlihaksen perfuusioon voivat vaihdella. Testiä valmisteltaessa lääkärille on kerrottava olosuhteista, jotka voivat häiritä testiä, kuten raskaus, nykyiset lääkkeet ja allergiat kaikille uusille lääkkeille, joita voidaan antaa testin aikana. Yleensä potilaita pyydetään olemaan syömättä tietyn ajan kuluessa ennen kuvantamista. Testin jälkeen henkilö voi kokea pahoinvointia, väsymystä, päänsärkyä tai epämukavuutta rinnassa.