Sydänlohko aiheuttaa ongelmia sydämen sähköisten signaalien välittämisessä, ja tyypistä riippuen se voi häiritä tai hidastaa sydämen rytmiä ja aiheuttaa vakavia riskejä. Vaikka nimi kuulostaa siltä, että se liittyy tukkeutuneisiin valtimoihin tai verenkiertoon sydämeen, tämä tila viittaa todella tapaan, jolla eteiset lähettävät sähköisiä signaaleja kammioihin saadakseen ne ylläpitämään tasaista rytmiä. Kun tämä johtamisreitti hidastuu tai keskeytyy kokonaan, sydän voi lyödä hitaammin tai lyödä niin tehottomasti, ettei se pysty kiertämään verta riittävästi. Tämän tilan vakavuus ja hoidon tarve riippuu tyypistä, ja yleensä käsitellään kolmea tyyppiä (tyypit I, II ja III).
On olemassa erilaisia olosuhteita, joissa kaikenlainen sydämen tukos voi ilmetä. Se on joskus synnynnäinen tila, joka ilmenee joillakin lapsilla ennen heidän syntymäänsä. Se voi johtua sydänleikkauksesta synnynnäisten sydämen vajaatoimintojen tai aikuisten sydänsairauksien hoidossa. Jotkut urheilijat kehittävät sitä milloin tahansa elämässä. Vanhemmilla aikuisilla, joilla on tai ei ole erilaisia sydänsairauksia, voi myös olla sydänlohko, ja tämä viimeinen ryhmä on yleensä suurin.
Sydänlohkon tyypit osoittavat sen oireet ja hoidon tarpeen. Tyyppi I viittaa tilanteeseen, jossa pienet viiveet signaloinnissa eteisestä kammioihin eivätkä aiheuta oireita eivätkä vaadi lääkärin toimenpiteitä. Elektrokardiogrammi (EKG) osoittaa viiveitä, mutta monet eivät tiedä, että heillä on tyyppi I, koska EKG: t eivät ole rutiinitestejä. Tämä signaalin toimintahäiriön muoto on hyvänlaatuinen, ei ehkä koskaan etene toiseen tyyppiin eikä aiheuta ongelmia. Sydän voi toimia erittäin hyvin hyvin pienellä signaalin viiveellä.
Tyyppi II voi olla vakavampi ja tämän sydänlohkon muodon on olemassa ainakin kaksi alatyyppiä. Yhdessä alatyypissä jotkut sähköiset signaalit eivät pääse kammioihin ja tämä voi johtaa ”ohitettuihin” lyönteihin, mikä aiheuttaa lisäksi oireita, kuten huimausta. Vakavampaa muotoa kutsutaan Mobitz Type II: ksi, ja monet signaalit jäävät kammioiden ulkopuolelle, mikä luo sydämen rytmin, joka on aivan liian hidas. Tämä toinen tyyppi vaatii hoitoa – sydämentahdistimen istuttaminen rytmin säätämiseksi on usein tarpeen.
Tyyppi III tai täydellinen sydämen lohko tarvitsee myös sydämentahdistimen istutuksen, koska mikään eteisistä tuleva signaali ei saavuta kammioita. Sydämen syke hidastuu merkittävästi, koska kammiot luottavat omaan johtamisjärjestelmäänsä, joka on riittämätön. Ilman sydämentahdistinta, sydänkohtaus tai sydämen vajaatoiminta voi ilmetä ja kuolema on mahdollista.
Jos tämä tila ilmenee missä tahansa muodossa, potilaat lähetetään kardiologille tai elektrofysiologille diagnosoimaan tyyppi ja etsimään muita sairauksia, jotka voivat vaikuttaa tekijöihin. Kuten todettiin, jotkin tyypin I ja tyypin II muodot eivät ehkä tarvitse hoitoa, mutta Mobitz -tyyppi II ja täydellinen sydämen lohko hyötyvät rytmin säätelystä sydämen hyvän toiminnan ylläpitämiseksi. Sydämentahdistimen istutus on yleinen leikkaus, ja monet potilaat poistuvat sairaalasta päivän tai kahden kuluessa leikkauksesta.