Syke on mittaustyökalu, joka määrittää sydämen lyönnin nopeuden. Tyypillisesti käsite ilmaistaan iskujen tai pulssien määrällä tietyn ajan, kuten lyöntiä minuutissa (BPM). Sydämen lyöntitiheyden ymmärtäminen voi olla tärkeää urheilijoille rasituksen mittauksena, mutta voi myös olla hyödyllistä lääketieteen ammattilaisille potilaan terveyden ymmärtämisessä.
Lääketieteellinen selitys sydämenlyönnistä voi olla melko monimutkainen; Pohjimmiltaan sydän lyö nopeammin, kun keho tarvitsee enemmän happea. Hapen tarve voi muuttua useiden tekijöiden, kuten nykyisen aktiivisuuden, sydämen tilan tai yleisen terveydentilan, perusteella. Tämän nopeuden seuranta voi antaa henkilön tietää, kuinka kovasti sydän työskentelee hapen saaman veren toimittamiseksi koko kehoon.
Sydämen lyöntitiheyden mittaamiseen on useita tapoja, vaikka monet perusmenetelmät tarjoavat vain yleisen alueen. Yksinkertaisin tapa on löytää pulssipiste kehosta – helpoimmin sijaitsevat yleensä ranteessa suoraan ensimmäisen sormen alapuolelta tai kurkun sivulta. Nämä pisteet ovat matalissa valtimoissa, jotka pullistuvat, kun veri kulkee niiden läpi, mikä luo tasaisen sykkeen tai pulssin. Sykkeen mittaamiseksi pulssipisteen avulla henkilö voi laskea kuinka monta lyöntiä tapahtuu kuudessa sekunnissa. Kerro tämä luku kymmenellä, ja se antaa hyvän arvion BPM: stä.
Kun keho on levossa, kuten istuu tai nukkuu pitkään, sydämen lyöntitiheys on yleensä alhainen. Tätä kutsutaan leposykkeeksi, ja useimmilla ihmisillä se on välillä 60-100 BPM. Joillakin urheilijoilla tai hyvin istuvilla aikuisilla voi olla alhaisempi lepoaste, mikä on yleensä merkki erinomaisesta sydän- ja verisuoniterveydestä. Ihmisillä, joilla on epätavallisen alhainen määrä, voi olla sairaus nimeltä bradykardia, joka voi aiheuttaa terveysongelmia, koska sydän ei pysty siirtämään riittävästi happea koko kehoon. Ne, joilla on epätavallisen korkea lepotila, voivat kärsiä takykardiasta, mikä voi lisätä sydänkohtauksen tai aivohalvauksen riskiä.
Urheilijoille sykkeen mittaaminen auttaa seuraamaan rasitusta ja suorituskykyä. Harjoitusten sykeharjoitteluun kuuluu selvittää, mikä on suurin terveellinen mittaus jonkun iälle ja kuntotasolle, ja yrittää sitten pitää syke tietyssä prosenttiosuudessa tästä maksimista harjoituksen aikana. Esimerkiksi terveys- ja kuntoasiantuntijat sanovat, että enemmän rasvaa poltetaan, kun sydän lyö 60% harrastajan suosittelemasta enimmäisnopeudesta. 70–80%, vaikka henkilö työskentelee enemmän, poltetaan enemmän hiilihydraatteja rasvan sijasta. Prosenttia, jonka urheilija yrittää saavuttaa, kutsutaan usein tavoitesykeksi.