Sykkeen seuranta harjoittelun aikana on hyödyllinen työkalu tietyn harjoituksen intensiteetin määrittämiseen. Sykettä tai, mikä tärkeintä, prosenttiosuutta maksimisykkeestä käytetään määrittämään, mitä kehon järjestelmiä harjoitellaan ja parannetaan tietyn harjoituksen aikana. Sykkeen seuranta harjoittelun aikana on helpoin ja luotettavin tapa mitata urheilijan voimakkuustaso harjoittelun aikana laboratorion ulkopuolella.
Sykemittausta käyttävät monet erityyppiset urheilijat, pitkän matkan juoksijoista ja pyöräilijöistä uimareihin ja hiihtäjiin. Kaikkia yli kaksi minuuttia kestäviä harjoituksia pidetään aerobisina. Aerobinen harjoitus eroaa anaerobisesta harjoittelusta siinä, että lihakset käyttävät happea, kun taas lihakset valuvat pois varastoidusta glykogeenistä anaerobisen harjoituksen aikana. Tämä tarkoittaa, että jos suoritettava harjoitus kestää yli pari minuuttia, lihakset tarvitsevat sydämen antamaa happea toiminnan jatkamiseksi. Sydämen lyöntejä minuutissa (syke) verrattuna urheilijan maksimisykkeeseen on erinomainen osoitus siitä, kuinka kovaa urheilija työskentelee.
Helpoin tapa määrittää maksimisykkeesi on käyttää seuraavaa kaavaa: Maksimisyke = 205.8 – (0.685 × ikä). Joten 20-vuotiaan urheilijan maksimisyke tulisi olla noin 192 lyöntiä minuutissa (BPM). Monimutkaisempi ja tarkempi menetelmä maksimisykkeen määrittämiseksi on käyttää sydämen rasitustestiä, johon kuuluu EKG -koneen käyttö laboratorioympäristössä. Sykkeen seuranta harjoittelun aikana on helpointa ja tehokkainta käyttämällä kädessä pidettävää elektronista sykemittaria.
Maksimisykkeen prosenttiosuus on mittaus, jota käytetään harjoituksen intensiteetin määrittämiseen. Urheilija pyrkii yleensä parantamaan aerobista suorituskykyä kolmella pääkohdalla, mukaan lukien aerobinen kestävyys, laktaattikynnys ja hapen enimmäismäärä, joka tunnetaan yleisesti nimellä VO2 max. Aerobinen kestävyys edustaa alhaista harjoitustehon tasoa, joka säilyy pitkään ja jota voidaan parantaa ylläpitämällä 70-75% maksimisykkeestä harjoituksen ajan. Urheilijan laktaattikynnys on piste, jossa laktaatin poisto on yhtä suuri kuin laktaatin tuotanto, ja se tulisi suorittaa 80-90% maksimisykkeestä. Urheilijan VO2 max on urheilijan kehon suurin kyky kuljettaa ja käyttää happea harjoituksen aikana, ja se esiintyy vain urheilijan maksimisykkeellä tai lähellä sitä, tyypillisesti 95-100% maksimisykkeellä.
Sykkeen seuranta harjoittelun aikana on tehokas ja yksinkertainen tapa mitata minkä tahansa aerobisen toiminnan intensiteetti. Kun urheilijan maksimisyke on määritetty ja edellä mainittuja sykeharjoittelutekniikoita käytetään, urheilijan yleinen aerobinen kunto paranee huomattavasti. Tämä on myös loistava tapa määrittää maksimaalinen suorituskyky kaikille aerobista harjoitusta tekeville.