Sykliset osakkeet ovat osakkeita, jotka on laskenut liikkeeseen yritys, johon talouden muutokset, erityisesti toistuvat, vaikuttavat voimakkaasti. Yleensä suhdannevarastot toimivat erittäin hyvin kausina, jolloin yrityksen tuottamille tavaroille tai palveluille on suuri kysyntä, mutta ne kärsivät jonkin verran taantumasta, kun tuotteiden kysyntä hidastuu tilapäisesti.
Syklisiä yrityksiä ei pidä sekoittaa korkean riskin yrityksiin. Itse asiassa on olemassa useita yrityksiä, jotka toimivat voitolla yksinkertaisesti ennakoimalla kuluttajien tarpeiden huiput ja laaksot koko kalenterivuoden. Suunnittelemalla näitä ennustettavia suhdannevaihteluja on mahdollista säätää tuotantoa siten, että yhtiö toimii voitolla koko vuoden ja pystyy tuottamaan tuoton yhtiön liikkeeseen laskemiin osakkeisiin. Yritykset, joita voidaan pitää luonteeltaan syklisinä, tuottavat monia tuotteita, joita pidetään nykyaikaisen elämän tärkeinä osina. Näitä yrityksiä ovat autovalmistajat, tietyntyyppiset kemikaalien valmistajat ja kausituotteet, kuten loma -tarvikkeet.
Sykliset osakkeet noudattavat yleensä yhtiön esittämää markkinamallia. Tämä tarkoittaa, että osakkeiden arvo nousee todennäköisesti, kun yritys aloittaa suhdannekierron, jossa kysyntä on korkea. Esimerkiksi joulukoristeita valmistavan yrityksen liikkeeseen laskema jaksollinen osakekurssi lisäisi arvoaan kalenterivuoden viimeisellä neljänneksellä, mutta sen arvo laski uuden kalenterivuoden ensimmäisen ja toisen neljänneksen aikana. Tämä luokittelee jossain määrin suhdannekannan puolustuskannan muodoksi siinä mielessä, että aktiivinen suunnittelu ajanjaksolle, jolloin arvon laskun odotetaan olevan yhtä tärkeä kuin arvon nousun ennustaminen.
Syklisiin osakkeisiin sijoittaminen voi olla tuottoisaa toimintaa. Usein yritykset, joiden osakkeita pidetään luonteeltaan suhdannevaihteluina, ovat vakaita ja niillä on selvästi osoitettu suorituskykyhistoria, joka voi helposti luoda suunnitelman tulevaa toimintaa varten. Koska usein on helpompaa ennustaa suhdannevaihtelukannan tulevaa kehitystä sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä, sijoittaja voi päättää, milloin on oikea aika ostaa lisäosakkeita ja milloin saattaa olla viisasta myydä tällä hetkellä hallussa olevia osakkeita.