Syksyn krookus tai Colchicum autumnale on eräänlainen kukka, joka muistuttaa todellista krookusta – joka yleensä kukkii keväällä – mutta kukkii sen sijaan syksyllä. Se on kova kasvi, joka voi kukkia jopa lumisateen aikana tai sen jälkeen, ja se tunnetaan vuorotellen nimellä “alasti nainen”, koska kukinta voi tapahtua kauan lehtien kuoltua. Syksyn krookus sisältää kemikaaleja, joita käytetään lääketieteellisiin tarkoituksiin; nämä kemikaalit ovat myös myrkyllisiä.
Säännöllinen krookus kuuluu iiris -perheeseen ja on monivuotinen kukka, mikä tarkoittaa, että se kukkii kahden tai useamman vuoden aikana ilman uudelleenistutusta. Syksyn krookus on kuitenkin osa Colchicaceae -perhettä, mutta se on myös kestävä kasvi. Se kasvaa erilaisissa olosuhteissa, metsistä niittyihin, ja se on kestävä kukka, joka voi elää ja kukkia epäsuotuisissa olosuhteissa. Vaikka krookukset nähdään useammin kukkivina keväällä – ne ovat suosittu puutarhureiden valinta, koska ne ovat riittävän kestäviä kukkimaan aikaisin – ne voivat kukkia myös syksyllä, jolloin tavallisen krookuksen ja todellisen syksyn krookuksen erottaminen on vaikeaa .
Syksyn krookus kasvaa cormista, joka on maanalainen sipuli, joka toimii kasvin pohjana. Corm on lähinnä kasvien varastointiyksikkö, jonka avulla kasvi voi selviytyä ankarissa olosuhteissa, ja se eroaa todellisesta sipulista sekä rakenteeltaan että toiminnaltaan. Kun kasvi kukkii tältä pohjalta, terälehdet ovat yleensä vaaleanpunaisia tai valkoisia.
Kasvin kemikaaleja on käytetty vuosisatojen ajan tiettyjen sairauksien hoitoon. Syksyn krookus sisältää kolkisiinia, joka voi lievittää kihdin ja niveltulehduksen oireita. Kemikaali vaikuttaa solujen jakautumiseen, ja sitä on testattu käytettäväksi syöpämuotojen hoidossa; lääkärit havaitsivat sen olevan liian myrkyllistä annoksina, jotka ovat tarpeen taudin tehokkaaseen hoitoon. Kolkisiini on voimakas tulehdusta ehkäisevä aine, ja vaikka siitä voi olla hyötyä joihinkin tarkoituksiin, se voi olla erittäin haitallista muille, erityisesti pienille lapsille. Yhdiste voi aiheuttaa sikiövaurioita, ja sillä voi olla vakavia sivuvaikutuksia aikuisille.
Syksyn krookuksen nauttiminen voi olla myrkyllistä. Koska se näyttää hyvin samanlaiselta kuin tavallinen krookus, sitä voi tapahtua vahingossa; Corm voi myös muistuttaa villisipulia, mikä aiheuttaa edelleen sekaannusta. Kasvi on kuitenkin erittäin myrkyllinen, ja nieltynä se voi aiheuttaa munuaisten vajaatoimintaa muutamassa tunnissa. On tärkeää tehdä ero turvallisen krookuksen ja haitallisen syksyn krookuksen välillä ennen käyttöä ruoanlaittoon tai nielemiseen.