Syljen pelko on pakkomielteinen pakkomielle, jonka kokee pakko-oireinen häiriö (OCD), sairaus, jossa ihmiset kärsivät hallitsevista, lakkaamattomista ajatuksista erilaisista ja usein hyvänlaatuisista kohteistaan. Tällaiset ihmiset voivat pelätä paitsi omaa sylkeä, myös muiden ihmisten ja lemmikkien sylkeä. Yleensä heillä on enemmän kuin pelkkä syljen pelko, ja saastumispakkoilla ihmisillä on usein fobioita kaikista kehon nesteistä ja jätteistä, mukaan lukien ulosteet, veri, virtsa ja muut erittymät. Sylkifobia sisältää pelon aineista, joissa on sylkijäämiä, kuten käytöstä poistettu purukumi tai pureskellut lyijykynät.
Henkilö, jolla on OCD, voi viettää ylivoimaisen paljon aikaa syljen pohtimiseen, sen ulkonäön ja vaikutelman analysointiin sekä ylimääräisen syljen tarkistamiseen suussa ja esineissä. Ihmiset, jotka pelkäävät sylkeä, voivat myös kiinnittää liikaa huomiota rituaalien suunnitteluun ja strategioihin suun ja ympäristön syljen hallitsemiseksi ja poistamiseksi. Tällaisia rutiineja voivat olla ajoitettu sylkeminen tai yksityiskohtaiset suun huuhtelut sekä syljen koskettaneiden esineiden, mukaan lukien ruokailuvälineet, jatkuva puhdistus tai hävittäminen. Ne, jotka kärsivät syljen ahdistuksesta, välttävät usein leimojen nuolemista ja muiden suussa olleiden asioiden käsittelyä, mukaan lukien lyijykynät tai lämpömittarit; he myös välttävät olemasta muiden astioiden, suukappaleiden tai tyynyliinojen lähellä. Monille, joilla on sylkifobia, tämä pakkomielteinen käyttäytyminen on hallitsematonta ilman sovittelua ja psykologista neuvontaa.
Psykologiset tutkimukset viittaavat siihen, että ihmiset, joilla on OCD, voivat kehittää syljen pelkoa, koska syyt ovat sylkirauhasten erittämän maitomaisen aineen bakteereista. Kontaminaatio -pakkomielteet johtuvat usein lisääntyneestä halusta välttää bakteereja ja sairauksia. Monet tästä pelosta kärsivät uskovat usein, että he voivat vakavasti sairastua syljestä, kun taas toiset eivät spekuloi syljen altistumisen seurauksista vaan yksinkertaisesti syljen läsnäolosta ja fyysisistä ominaisuuksista. Yksinkertaisen ärsytyksen lisäksi pakkomielteistä häiriötä sairastavien ihmisten sylkihäiriö voi johtaa paniikkikohtauksiin, emotionaalisiin traumoihin, heikentyneeseen vuorovaikutukseen muiden kanssa ja täydelliseen päivittäisen elämän häiriöön.
Kognitiivinen käyttäytymisterapia (CBT) on yleisin syljen pelon hoito. Se sisältää rituaalien tiheyden vähentämisen ja oppimisen tapoja hallita näiden rituaalien välttämiseen liittyvää stressiä. Hoidon aikana CBT: tä harjoittavat terapeutit kärsivät usein potilaista syljenpelostaan tallentamalla ääntä tai kirjallisia muistiinpanoja jatkuvista sylki -ajatuksistaan. Reseptilääkkeitä voidaan käyttää myös ahdistuksen lievittämiseen.