Sylki -allergia on sairaus, johon liittyy negatiivinen immuunijärjestelmän reaktio, yleensä iho, joka ilmenee, kun henkilö joutuu kosketuksiin syljen kanssa. Ongelma liittyy yleisimmin lemmikkeihin ja eläimiin, vaikka jotkut ihmiset ovat myös väittäneet tapauksia reaktioista ihmisen sylkeen.
Lääkärit ja eläinlääkärit uskovat, että sylki -allergia kuuluu kahteen tyyppiin. Ensimmäinen tyyppi tapahtuu, kun henkilön immuunijärjestelmä reagoi yhteen tai useampaan proteiiniin suoraan syljen sisällä. Henkilö voi myös kokea reaktion, jos sylki sisältää jotain muuta, jolle yksilö on allerginen – useimpien ihmisen sylki -allergioiden uskotaan kuuluvan tähän luokkaan, vaikka paljon enemmän tutkimusta tarvitaan. Esimerkiksi jos joku syö maapähkinöitä, jotkut maapähkinäjäännökset voivat edelleen olla suussa ja syljessä heti kulutuksen jälkeen ja voivat aiheuttaa reaktion maapähkinäallergialla. Tässä tapauksessa sylki ei todellakaan ole ongelma.
Joskus sylki -allergiaa on vaikea tunnistaa. Jos esimerkiksi koira pyörii nurmikolla ja nuolee sitten turkkiaan, ruohon allergeenit voivat siirtyä koiran sylkeen. Jos koira nuolee omistajansa, joka on allerginen ruohon erityisille allergeeneille, voi näyttää siltä, että omistaja reagoi sylkeen, kun hän todella reagoi eri aineisiin. Samoin, jos koiran syljen proteiinit ovat todella ongelmallisia ja hän nuolee turkkiaan, koiran omistaja saattaa olettaa, että ongelma on koiran turkin hilse. Yleensä kaikki, mitä eläin nuolee, voi esiintyä reaktion lähteenä.
Kun sylki -allergia on läsnä, joskus ainoa tapa estää reaktio on välttää sylkeä. Tämä on melko helppo tehdä lemmikin kanssa – ihmiset voivat löytää lemmikin uuden kodin, vaikka tämä voi olla emotionaalisesti vaikeaa. Jos reaktio tapahtuu ihmisen syljen kanssa, allergia on kuitenkin enemmän ongelma, joka edellyttää ainakin perusteellista tutkimusta siitä, mitä reaktion aiheuttaja syö ja juo.
Useimmilla allergioilla on geneettinen yhteys. Tämä tekee epätodennäköiseksi, että henkilö voi päästä eroon sylki -allergiasta kokonaan. Kehon immuunijärjestelmän kyky käsitellä allergeenia on kuitenkin joustava yleisen terveydentilan perusteella. Jotta asiat olisivat monimutkaisempia, geenit voidaan kytkeä päälle tai pois päältä tietyissä kohdissa, mikä tarkoittaa, että kaikki geneettisessä koodissa ei aina näy. Tämä selittää sen, miksi sylki -allergia muiden allergioiden ohella saattaa ilmetä tai kadota ajan myötä.