Symbian OS on matkapuhelinten käyttöjärjestelmä, jota käytetään pääasiassa Nokian kehittyneissä tai dataa tukevissa älypuhelimissa. Symbian OS toimii yksinomaan ARM -prosessoreilla ja on kehittynyt Psionin EPOC: sta, joka on kehitetty alkeelliseksi käyttöjärjestelmäksi varhaisille sähköisille järjestäjille. Psion EPOC -käyttöjärjestelmää kutsuttiin EPOC16: ksi 1990 -luvun lopulla, jotta se voitaisiin erottaa uudemmasta 32 -bittisestä käyttöjärjestelmästä EPOC32, josta tuli lopulta Symbian -käyttöjärjestelmä. Psion -ohjelmisto loi yhteisyrityksen useiden mobiililaitteistovalmistajien, Ericsson®: n, Motorolan® ja Nokian® kanssa, ja kutsui Symbianin.
EPOC32: n keskeinen etu 16-bittiseen edeltäjäänsä verrattuna on kyky suorittaa useita tehtäviä ja suorittaa useita toimintoja kerralla. Uudemmissa laitteissa tämä saattaa tarkoittaa sitä, että voit surffata verkossa puhelimella etkä menetä sisältöäsi, kun vastaat saapuvaan puheluun.
Monet kolmannen osapuolen valmistajat pystyivät lisensoimaan 32 -bittisen EPOC -käyttöjärjestelmän järjestäjille ja muille mobiililaitteille. Symbian -käyttöjärjestelmästä on tullut 1990 -luvun lopusta lähtien yksi suosituimmista mobiililaitteiden käyttöjärjestelmistä.
Symbian -käyttöjärjestelmä on myös mukautunut sisällyttämään pehmeitä ominaisuuksia, kuten globaalin paikannusohjelmiston (GPS), joka tulee olemaan yhtä yleinen kuin kamera lähitulevaisuudessa. Palveluntarjoajat ja muut yritykset voivat sitten julkaista sijaintipohjaisia palveluja, jotka ovat vuorovaikutuksessa matkapuhelimen GPS: n kanssa ja jotka näkyvät näytöllä, kun käyttäjä on sovelluksen lähellä.
Viime vuosina Microsoft® ja Palm® ovat olleet keskusteltuimpia matkapuhelinten käyttöjärjestelmäohjelmistojen tarjoajia, mutta Symbian on toimittanut puhelimille virtaa jo jonkin aikaa. Tuki vakiintuneelle mobiilialustalle on laaja ja laaja, vaikka suuri osa lehdistöstä on viime aikoina keskittynyt Applen iPhoneen® ja muihin tarjontoihin, mukaan lukien mobiililaitteille tarkoitettu Google Android ™ -käyttöjärjestelmä.
On mielenkiintoista nähdä, mitä laitteistoa kehitetään Symbian -käyttöjärjestelmää varten tulevaisuudessa kilpailemaan sellaisten puhelimien kanssa kuin iPhone® ja Palm®- ja Microsoft® -laitteiden uusimmat mobiililaitteet.