Sympaattinen raskaus, joka tunnetaan myös nimellä Couvade -oireyhtymä, tapahtuu, kun naisen mieskumppani tuntee raskauden vaikutukset. Sana Couvade tulee ranskalaisesta sanasta couver, joka tarkoittaa ‘kuoriutumista’. Vaikka tila on harvinainen, sitä esiintyy joillakin miehillä.
On ollut paljon epäilyksiä siitä, onko tämä ehto totta vai ei. Tieteellinen tutkimus on osoittanut, että se on todellinen psykosomaattinen häiriö. Lähes 80% raskaana olevien kumppaneiden miehistä tuntee jonkinlaisen sympaattisen raskauden oireita.
Oireet ovat laaja -alaisia; pohjimmiltaan mies voi kokea kaiken raskaana olevan naisen. Näitä oireita voivat olla ruoansulatushäiriöt, ruokahaluttomuus tai lisääntyminen ja painonnousu. On myös esiintynyt oksentelutapauksia, mukaan lukien aamupahoinvointi.
Muita oireita voivat olla muutos sukupuolivietissä ja ruokahalu, jonka odottava äiti kokee. Kun nainen alkaa synnytykseen, mies voi kokea supistuksia ja synnytyskipuja. Sympaattiselle raskaudelle on vain yksi lääke, se on synnytys. Tämän tilan oireet vaihtelevat miehiltä miehille. Jotkut kokevat hyvin lieviä oireita, mutta toisilla oireet ovat niin vakavia, erityisesti kolmannella kolmanneksella, että sairausloma on tarpeen.
Sympaattisen raskauden esiintymisestä on monia teorioita. Jotkut asiantuntijat sanovat, että se on miesten tapa vahvistaa roolinsa lapsen elämässä mahdollisimman varhain. Jotkut varhaiset teoriat päättivät, että se johtui miehen kateudesta naisen kyvystä synnyttää. Toisen teorian mukaan tämä ehto on seurausta joustavista sukupuolirooleista, varsinkin jos nainen on hallitseva kumppani.
Vaikka monet näistä teorioista ovat psykologisia, on myös enemmän fyysisiä teorioita. Miesten ja naisten pitkäaikainen yhdessäolo voi johtaa miesten hormonien epäsäännöllisyyteen. Testosteroni- ja estrogeenitasojen tiedetään vaihtelevan miehillä, mikä voi olla sympaattisen raskauden syy.
Olivatpa syyt minkä tahansa taustalla, se on hyvin todellinen häiriö. Myös lääkäreiden on vaikea diagnosoida. Oireet sekoittuvat helposti muihin sairauksiin. Monet sympaattiset raskaudet on kirjoitettu masennukseksi tai ahdistukseksi uuden vauvan tulon vuoksi. Lääkärisi saattaa joutua tekemään erilaisia testejä ennen kuin sympaattinen raskaus diagnosoidaan.