Synokdochen tehtävä runoudessa on korostaa synekdochen edustaman asian tai henkilön tiettyjä piirteitä ja minimoida itse asian merkitys. Synekdoche on puhehahmo, jossa osa jostakin edustaa koko asiaa tai päinvastoin. Vaikka synekdochea voidaan käyttää eläimille ja elottomille esineille, se usein dehumanisoi ihmisen korostaen tiettyä ominaisuutta tai toimintoa.
Synecdoche runoudessa on monessa muodossa. Perustyyppi on, kun osa viittaa kokonaisuuteen. Synokdoche muodostuu myös silloin, kun yleistä luokkaa käytetään viittaamaan tiettyyn kategoriaan tai esineeseen, kuten sanomalla “Kirja” viittaamaan Raamattuun, ja kun materiaali viittaa johonkin materiaalista tehtyyn, kuten “muoviin” luottokortille. Lisäksi jokaisella näistä tyypeistä on vastakkainen synekdoche: kokonaisuus viittaa osaan, tietty luokka viittaa yleiseen ja säiliö viittaa sen sisältöön.
Yksi synecdochen tarkoitus runossa on korostaa mainitun osan toimintaa. Robert Browningin dramaattisessa monologissa ”Minun viimeinen herttuatar” puhuja keskustelee edesmenneen vaimonsa muotokuvasta sanoen ”Fra Pandolfin kädet / työskenteli ahkerasti päivässä, ja siellä hän seisoo”. Tämä synekdoche vahvistaa näkemyksen Fra Pandolfista työntekijänä, jonka merkitys on sillä, mitä hän teki käsillään, ei hänellä persoonana.
Samoin Browning käytti synekdochea pitkässä runossaan ”Sormus ja kirja”. Alkaen rivistä 286, hän kirjoittaa: “Pert kieli ja joutokäytävä / Tällä puoliso” neath archway, portico “. Ihmiset kokoontuvat holvikäytäviin, mutta painopiste on puheessa ja kuuntelemisessa. Runoilijat käyttävät myös synecdochea pienentämään esitetyn asian arvoa.
Synecdoche runoudessa sekoitetaan usein sen lähisukulaiseen, metonyymiin. Synekdocheissa mainittu asia sisältää tyypillisesti edustetun asian tai sisältyy siihen. Metonyymi on, kun yksi esine, kuten kruunu, korvataan jollakin läheisesti liittyvällä esineellä, kuten kuninkaalla. Monet runoilijat käyttävät molempia puhekuvia merkityksen ja kuvien lisäämiseksi.