Prenataalinen genetiikka on tutkimus geneettisistä tekijöistä, jotka voivat vaikuttaa syntymättömään lapseen, yleensä ottaen huomioon lapsen perhetausta ja suorittamalla testejä äidille ja lapselle. Nämä testit voivat sisältää ei-invasiivisia toimenpiteitä, kuten ultraäänikuvantamisen, monimutkaisempia testejä, jotka voivat vaatia verinäytteitä raskaana olevalta tai raskautta harkitsevalta naiselta, ja jopa kohdussa olevan syntymättömän lapsen geneettistä testausta. On olemassa laaja valikoima synnynnäisiä sairauksia ja muita sairauksia, jotka voidaan tunnistaa tämän tyyppisellä testillä. Prenataalinen genetiikka voi olla hieman kiistanalainen ala, koska tällainen testaus ja tiedot voivat aiheuttaa väärinkäyttöä.
Synnytystä edeltävä seulonta, jota joskus kutsutaan synnytyksen seulontaan, voi olla hyödyllistä tunnistettaessa riskitekijöitä monille synnynnäisille vikoille ja synnynnäisille häiriöille. Suurta osaa tästä tutkimuksesta ei voida käyttää suoraan vikojen tai häiriöiden muodostumismahdollisuuksien muuttamiseen geneettisen manipuloinnin avulla, mutta sitä käytetään tyypillisesti koulutukseen ja tulevien vanhempien valmisteluun haasteisiin, joita he voivat kohdata. Vanhemmille tai mahdollisille vanhemmille tehdään paljon synnytystä edeltävään genetiikkaan liittyviä testejä, jotta heillä tai heidän jälkeläisillään voi olla geneettisiä taipumuksia tiettyihin sairauksiin.
Tämä sisältää usein tietoja kunkin vanhemman sukututkimuksista, joita kutsutaan heidän sukutauluksi. Prenataalinen genetiikkatutkimus pariskunnalle voi sisältää sairauden perustiedot ja verikokeet saadakseen lisätietoja heidän geneettisestä rakenteestaan. Kun nainen on raskaana, on myös muita testejä, jotka voidaan suorittaa myös sisältämään suoraan sikiöstä määritetyt tiedot. Tämä voi sisältää ultraäänitutkimuksia, jotka osoittavat lapsen fyysisen ulkonäön, sekä lapsiveden ottamista testattavaksi, vaikka tämä voi olla mahdollisesti vaarallista lapselle.
Synnytyksen jälkeisen genetiikan avulla saatuja tietoja voidaan käyttää tunnistamaan monenlaisten sairauksien ja häiriöiden mahdolliset riskit. Tämä voi sisältää synnynnäisiä vikoja tai vammoja, joiden kanssa lapsi voi syntyä, sekä perusterveystietoja. Syntymättömän lapsen vanhemmille voidaan ilmoittaa mahdollisista terveysriskeistä, jotka heidän tulee olla tietoisia kasvattaessaan lastaan. Näitä ovat kaikki sydänsairauksien tai syövän suuremmista riskeistä suurentuneeseen todennäköisyyteen, että lapsi on astma tai autisti.
Tietojen kerääminen synnytystä edeltävästä genetiikasta on kuitenkin kiistanalainen aihe tällaisten tietojen luonteen vuoksi. Jotkut ihmiset pelkäävät, että tällaisia tietoja voitaisiin käyttää raskauden keskeyttämiseen lisääntyneen terveysriskin vuoksi lapsesta riippumatta todellisista sairauksista. Synnytystä edeltävä genetiikka on kiinnostanut myös tieteiskirjailijoita, kun otetaan huomioon “täydellisempien” lasten geneettinen manipulointi ja suunnittelu hedelmöityksen aikana.