Synnytysanestesia on erilaisten toimenpiteiden käyttö tunteiden hallitsemiseksi työssäkäyvillä naisilla, jotta synnytys olisi turvallisempaa ja mukavampaa. Tämä sisältää sekä todellisen anestesian, jossa anestesiologi käyttää lääkkeitä tunteiden estämiseksi, että analgesiaa, kipulääkitystä, joka auttaa potilaita hallitsemaan kipuaan tehokkaammin. Nämä palvelut ovat saatavilla anestesiologin tai anestesiateknikon välityksellä, ja synnytyslääkäri voi myös osallistua kivun hoitoon potilaalle, joka sitä tarvitsee.
Keisarileikkausten ja muiden kirurgisten toimenpiteiden tapauksessa anestesia on kriittinen potilaan hoidon kannalta. Nukutuslääkäri voi tunnistaa tunteen tietyn pisteen alapuolella selkärangassa, jotta lääkäri voi työskennellä vahingoittamatta potilasta. Osittaisia lohkoja on saatavana myös työskenteleville potilaille, jotka kokevat epämukavuutta emättimen synnytysten aikana ja haluavat tehokkaampaa kivunhallintaa. Historiallisesti synnytysanestesia sisälsi myös käytäntöjä, kuten hämäräanestesiaa, jossa lääkäri aiheutti potilaassa euforisen tilan lääkkeillä auttaakseen häntä unohtamaan synnytyksen myöhemmin.
Kipu synnytyksen aikana on ollut huolestuttavaa lääketieteessä vuosisatojen ajan, ja osa varhaisimmista anestesian menetelmistä oli synnytyshuoneessa. Varhainen synnytyspuudutus on peräisin 1800-luvun puolivälistä. Anestesian tarjoaminen synnyttäville äideille on monimutkainen prosessi, koska väärät anestesia -aineet voivat vahingoittaa äitiä, vauvaa tai molempia. Lääkärin on laskettava annos huolellisesti ja valittava tarpeeseen sopiva lääke, jotta vältetään ongelmien, kuten heikon imemisrefleksin syntyminen synnytyksen jälkeen.
Synnytys voi olla myös lääketieteellisesti haastavaa, koska se voi nopeasti siirtyä rutiinitapahtumasta lääketieteelliseen hätätilanteeseen. Osa synnytysanestesiasta sisältää potilaan seurannan ahdistuksen merkkien varalta ja valmiuden ryhtyä toimiin, jos hätätoimenpide on tarpeen. Potilaat, jotka tarvitsevat leikkausta, tarvitsevat anestesialääkärin jatkuvaa seurantaa, joka vastaa kirurgisen tiimin panokseen anestesian tason säätämiseksi ja potilaan pitämiseksi vakaana ja mukavana. Anestesiologit osallistuvat myös leikkauksen jälkeiseen kivunlievitykseen ja käsittelevät kipua potilaiden toipuessa leikkauksesta.
Anesteesiologian residenssissä lääkärit saavat koulutusta synnytysanestesian turvallisesta ja tehokkaasta antamisesta. On myös mahdollista hakea apurahoja täydennyskoulutukseen tällä lääketieteen alalla. Apuraha antaa lääkäreille enemmän kokemusta ja taitoja, joita he voivat käyttää potilaidensa hoitoon, ja voi myös tarjota tutkimusmahdollisuuksia lääkäreille, jotka ovat kiinnostuneita parantamaan kivunhallintaa synnytystapauksissa.