Synnytystä edeltävä kuuntelija antaa vanhemmille ja muille kiinnostuneille mahdollisuuden kuulla syntymättömän vauvan sykkeen milloin tahansa. Samoin kuin laitteissa, joita käytetään lääkärin vastaanotolla vauvan sykkeen kuunteluun, kotona käytettävien kannettavien laitteiden avulla vanhemmat voivat kuunnella näitä ääniä vapaa -ajallaan. Jotkut synnytystä edeltäneet kuuntelulaitteet toimivat myös apulaitteiden kanssa äänien tallentamiseksi myöhempää toistoa varten.
Raskauden toisen kolmanneksen aikana kohdussa voi kuulla luonnossa esiintyviä ääniä, kuten vauvan sykettä, liikettä ja hikka. Synnytystä edeltävä kuuntelija antaa vanhemmille mahdollisuuden kuulla nämä äänet milloin tahansa ilman, että heidän tarvitsee luottaa pelkästään lääkärin käyntiin. Kotona synnytystä edeltävä kuuntelija antaa myös sisaruksille ja isovanhemmille mahdollisuuden kuulla nämä äänet, vaikka he eivät pystyisi osallistumaan synnytystä edeltäviin ultraäänivierailuihin.
Digitaalinen synnytystä edeltävä kuuntelujärjestelmä voi tarjota selkeämmän äänen lähetyksen kuin jotkut muut järjestelmät. Verkkokauppiailla ja vauvan tarvikkeiden myymälöillä on yleensä useita synnytystä edeltäviä kuuntelijamerkkejä. Ne ovat suosittu lahjatuote vauvan suihkussa. Arvioita joistakin näistä kohteista ilmaisee kuitenkin tyytymättömyytensä siihen, että tiettyjä synnytystä edeltäneitä kuuntelulaitteita on vaikea käyttää ja että äänet ovat toisinaan erottamattomia äidin pulssista tai muista äidin kohdusta lähtevistä luonnollisista äänistä.
Jotkut terveysasiantuntijat ovat menneet niin pitkälle, että ne antavat ankarat varoitukset Doppler -ultraäänen sykemittarien käytöstä, koska nämä synnytystä edeltävät kuuntelulaitteet käyttävät ultraäänitekniikkaa. Vaikka joidenkin valtion viranomaisten katsotaan olevan turvallisia käyttää lääkärin valvonnassa, he ovat huolissaan liiallisen käytön tai hallitsemattoman käytön riskistä. Vaikka ultraäänitekniikka ei näytä aiheuttavan välitöntä riskiä syntymättömälle lapselle, terveysasiantuntijat pelkäävät, että kudoksen kuumeneminen, joka tapahtuu, kun ultraääni tulee naisen kehoon, voi luoda pieniä kaasutaskuja kudokseensa ja ympäröiviin kehon nesteisiin. Kun esiintyy useita kuuntelujaksoja, tämän ongelman pitkän aikavälin vaikutusta ei tiedetä, mutta on huolestuttavaa, että se voi aiheuttaa tulevia terveysongelmia.
Joissakin paikoissa synnytystä edeltäneitä kuuntelulaitteita voi vuokrata kohtuullista maksua vastaan ja palauttaa lapsen syntymän jälkeen. Palvelusta on hyötyä niille, jotka käyttävät laitetta vain yhden raskauden aikana. Muut perheet haluavat ostaa synnytystä edeltävän kuuntelujärjestelmän tulevaa raskautta varten tai omistaa laitteen, joka voidaan jakaa muiden perheenjäsenten kanssa, jotka aikovat tulla raskaaksi.