Synnytystä edeltäneeseen sydämen kuuntelijaan viitataan usein synnytystä edeltävänä sydänmonitorina tai sikiön sydämen dopplerina. Laite on hyvin yleinen, ja sitä käytettiin kuuntelemaan vauvan sydämenlyöntiä heidän ollessaan vielä kohdussa. Odottavat vanhemmat voivat normaalisti alkaa kuulla vauvansa sydämenlyönnin synnytystä edeltäneen sydämen kuuntelijan kanssa jo kahdeksan viikon kuluttua. Jotkut vanhemmat eivät ehkä havaitse sydämenlyöntiä vasta 10. – 12. raskausviikolla.
Synnytyslääkärit ja kätilöt käyttävät tyypillisesti synnytystä edeltäneitä sydämen kuuntelijoita selvittääkseen, onko lapsen syke terve ja vahva. Vauvan syke mitataan tyypillisesti jokaisen synnytyksen yhteydessä koko raskauden ajan. Digitaalisella sikiön dopplerilla sydämenlyöntejä minuutissa näkyy näytöllä. Jos näyttö ei ole digitaalinen, sykkeiden määrä on laskettava manuaalisesti.
Synnytystä edeltävä doppler on suhteellisen helppo käyttää. Laite toimii anturin avulla vauvan sydämen tuottamien ääniaaltojen havaitsemiseksi. Ääniaaltoja ei ole helppo kuulla, joten vatsaan levitetään yleensä geeliä tai vesiliuosta sykkeen havaitsemiseksi paremmin.
Synnytystä edeltävän sydämen kuuntelijan käytöstä on joitain etuja. Esimerkiksi naiset, joilla on korkean riskin raskaus tai jotka ovat kokeneet keskenmenon, saattavat tarvita lisävarmuutta koko raskauden ajan. Synnytystä edeltävä sydämen kuuntelija voi antaa naiselle mielenrauhan ja lievittää raskauteen liittyvää ahdistusta ja stressiä. Sydänmonitori voi palvella myös tunteita. Jotkut vanhemmat tallentavat lapsensa sydämenlyönnin erityiseksi muistoksi.
Tutkimukset osoittavat, että sikiön sydämen dopplerit ovat täysin turvallisia käyttää. Ne eivät aiheuta vahinkoa tai stressiä vauvalle. Vaikka näytöt ovat turvallisia, on silti viisasta varmistaa, että liittovaltion hallitus tai elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on hyväksynyt synnytystä edeltäneen sydämen kuuntelijan. FDA: n hyväksyntä varmistaa, että synnytystä edeltävää sydämen kuuntelijaa voidaan käyttää jatkuvasti ilman komplikaatioita.
Synnytystä edeltävien sydämen kuuntelijoiden hinnat vaihtelevat laajalti näytön laadun mukaan. Jotkut vanhemmat päättävät vuokrata dopplerin pientä maksua vastaan. Vuokraaminen on yleensä järkevä vaihtoehto vanhemmille, jotka haluavat käyttää kuuntelijaa vain väliaikaisesti.
Synnytystä edeltäviä sydämen kuuntelijoita on kahta päätyyppiä. Päätyyppejä ovat lääketieteellinen luokka ja kotona olevat sydämen kuuntelijat. Lääketieteelliset sydänkuuntelijat ovat yleensä kalliimpia; ne kuitenkin antavat odottaville vanhemmille paremman äänenlaadun kuunnellessasi sydämenlyöntiä.