Nivelkalvon kysta on yleensä ei -syöpä- tai hyvänlaatuinen kysta, joka esiintyy yleisesti selkärangan nivelissä. Nivelissä on ohut kudoskerros, joka tunnetaan nimellä synovium, joka tuottaa nestettä niiden suojaamiseksi. Neste voi kerääntyä, kun nivelet rappeutuvat tai hajoavat iän myötä. Tämän seurauksena voi muodostua nesteellä täytettyjä pusseja tai kasvuja. Nämä kystat sijaitsevat tyypillisesti selän alaosassa.
Selkäkipu on tämän tilan merkittävin oire. Myös jalkojen, reiden ja pakaran alueella voi esiintyä lihasten heikkoutta ja kipua. Kipu voi olla voimakkaampaa seisottaessa ja kävellessä pitkään. Yleensä istuminen vähentää kipua, koska se lievittää kystan painetta selkärangasta. Joillakin yksilöillä, joilla on nivelkalvo, ei ole oireita.
Joskus nivelkalvon kysta voi johtaa selkärangan ahtaumaan. Tämä on kaventuminen selkärangan alueilla, jotka voivat johtua kasvaimista, kystistä, niveltulehduksesta ja vammoista. Selkäydinhermoihin voi kohdistua merkittävää painetta kapenemisen vuoksi. Vaikeissa tapauksissa häiriö voi aiheuttaa virtsarakon tai suolen ongelmia. Yleisimmin se aiheuttaa kipua, tunnottomuutta ja heikkoutta alaselässä, lantiossa ja jaloissa sekä tunteen menetyksen näillä alueilla.
Jos lääkäri epäilee, että potilaalla voi olla tämäntyyppinen kysta, hän yleensä määrää diagnostisen kuvantamistestin. Magneettikuvausta (MRI) voidaan käyttää tilan diagnosoimiseksi, koska tämä erikoistutkimus ei voi tuottaa vain selkeää kuvaa selkärangasta, vaan myös sitä ympäröivistä nivelsiteistä ja levyistä. Tietokonetomografiaa (CT) voidaan käyttää myös poikkileikkauskuvien tekemiseen selästä ja ne tarjoavat yksityiskohtaisemman kuvan kuin perinteinen röntgenkuva. Monille potilaille tehdään useampi kuin yksi kuvantamistesti.
Hoito ei ole välttämätöntä kaikille, joilla on tämä tila. Yleensä nivelkalvot ilmenevät vanhemmilla yksilöillä, ja oireet voivat kehittyä vasta myöhemmin elämässä. Konservatiivisia hoitoja käytetään yleensä ongelmallisten oireiden hoitoon. Tämä voi sisältää tulehduskipulääkkeiden ottamisen kipua ja tulehdusta varten. Fysioterapiaa voidaan myös määrätä selkärangan vahvistamiseksi.
Jos henkilö on hyvin oireinen, se voi vaatia pidemmälle menevää hoitoa. Tässä tapauksessa kysta voi tyhjentyä. Potilas voi myös saada steroidi -injektion selkärankaan kivun lievittämiseksi. Jos kävelystä ja tasapainon ylläpitämisestä tulee erityisen ongelmallista, kysta voidaan poistaa leikkauksella. Yleensä äärimmäisiä hoitomenetelmiä ei yleensä tarvita, ja useimmat ihmiset, joilla on nivelkalvon kysta, elävät aktiivista elämää.