Syntaktikko on kielitieteilijä, joka on erikoistunut kieliopin ja syntaksin tutkimukseen. Aiemmin näitä asiantuntijoita kutsuttiin myös kieliopiksi, mutta tämä käytäntö on jäänyt suosimatta. Ymmärtääkseen, mitä syntaktikko todella tekee, on ensin ymmärrettävä kielitiede, koska syntaksin tutkimus on kielitieteen tutkimuksen osa -alue.
Kielitiede on tieteellistä kielen tutkimusta, joko teoreettista tai sovellettua, ja kielitieteilijä on henkilö, joka tutkii kieltä tieteellisesti. Teoreettinen kielitiede, joka tunnetaan myös nimellä yleinen kielitiede, sisältää useita alikenttiä, jotka käsittelevät sanoja, sanojen järjestystä, sanojen merkitystä ja sanojen ääniä. Kielitieteen osa -alueita ovat semantiikka, syntaksi, morfologia, fonologia ja fonetiikka. Kielioppi, jota aiemmin pidettiin kielitieteen osa -alueena, on nyt yleensä suljettu pois tästä luettelosta.
Teoreettinen kielitiede sisältää myös kielten vertailun ja kielihistorian tutkimisen. Vertaileva kielitiede pyrkii tutkimuksen aloina löytämään kielen yleisominaisuuksia, kun taas historiallinen kielitiede tähtää kielen kehittämiseen ajan mittaan. Soveltava kielitiede on teoreettisen, vertailevan ja historiallisen kielitieteen toteuttamista eri käytännön aloilla, kuten vieraan kielen opiskelu, koulutus, puheterapia, käännös ja puhepatologia.
Kielitieteessä syntaksi koskee erityisesti sääntöjä, jotka säätelevät tapaa, jolla sanat yhdistyvät lauseiden ja lauseiden muodostamiseksi. Syntaksi liittyy läheisesti kielioppiin, koska kielioppi ohjaa kielirakennetta, johon syntaktiset säännöt vaikuttavat.
Syntaktikko on siis kielitieteilijä, joka on erikoistunut oikeiden yhdistelmien tai sanamallien tutkimiseen lauseiden ja lauseiden muodostamisessa. Syntaktikko voi olla myös henkilö, joka dokumentoi ja yrittää paljastaa tietyn kielen käyttöstandardien motiivit.
Oletetaan esimerkiksi, että syntaktikolle esitettiin lause tarkistettavaksi. Syntaktikko olisi ensisijaisesti kiinnostunut sanojen järjestelystä ja siitä, oliko tämä järjestely järjestetty, järjestelmällinen ja täyttikö se kieliopin ja syntaktisen tavanomaiset säännöt. Silti syntaktikko olisi kiinnostunut myös semantiikasta tai sanan merkityksestä – sopiiko tietty sana idean välittämiseen. Jos lauseen muodostaminen olisi esimerkiksi hankalaa, syntaktikko voisi muuttaa sanojen järjestystä tai sanan muotoa parantaakseen lauseen, mutta yleensä syntaktikko ei muuttaisi käytettyjä sanoja.