Marihuanan vaikuttava aine on tetraydrokannabinoli (THC). Se näkyy Yhdysvaltain huumevalvontaviraston (DEA) julkaiseman valvottavien aineiden luettelon luettelossa 1, ja sen käyttö mihin tahansa tarkoitukseen on laitonta useimmissa maissa. Jotkut tutkijat, joista suurin on John W. Huffman Clemsonin yliopistosta, ovat onnistuneet tuottamaan laboratoriossa useita synteettisen THC -muotoja, ja niistä on tehty synteettisen marihuanan muotoja lääketieteelliseen käyttöön. Nämä aineet ovat laillisia monilla lainkäyttöalueilla, ja niitä on käytetty myös valmistettavien synteettisten marihuanan muotojen valmistamiseen virkistyskäyttöön.
Marinol on farmaseuttinen tuote, joka on valmistettu synteettisestä THC: stä. Sen on havaittu lievittävän syövän hoitoon tarkoitettua solunsalpaajahoitoa saavien potilaiden pahoinvointia, stimuloivan aids -potilaiden ruokahalua ja lievittävän joitakin MS -taudin ja amyotrooppisen lateraaliskleroosin (ALS) oireita. Se on saatavana tabletin muodossa potilaille reseptillä, ja se on ainoa DEA: n hyväksymä lääketieteellisen marihuanan tai synteettisen marihuanan muoto. DEA ylläpitää kaikenlaista todellista tai synteettistä marihuanaa, jota poltetaan, on haitallista, koska hengitettävässä savussa on erilaisia vaarallisia kemikaaleja.
Dronabinoli, delta-9 THC: n synteettinen muoto, joka on Cannabis sattiva L.: n tai marihuanan luonnossa esiintyvä komponentti, on marinolin vaikuttava aine. Se on kellertävä hartsimainen öljy, joka on tahmeaa huoneenlämmössä, mutta kovettuu jäähtyessään. Synteettiset marihuanan marinolitabletit on muotoiltu kolmella teholla, joissa on 2.5, 5 tai 10 mg dronabinolia ja useita inaktiivisia ainesosia, mukaan lukien gelatiini, glyseriini ja seesamiöljy.
Jotkut dronabinolin käyttäjät voivat kokea allergisia reaktioita, kuten hengitysvaikeuksia, nokkosihottumaa tai kasvojen, huulten tai kielen turvotusta. Toiset voivat kokea vakavampia sivuvaikutuksia, kuten kohtauksia, ahdistusta tai univaikeuksia. Jokaisen, jolla on synteettisen marihuanan haittavaikutuksia, tulee lopettaa käyttö ja ottaa yhteys lääkäriin.
Yhdysvaltojen kansallisen tiedeakatemian vuonna 1999 tekemä tutkimus, jossa todettiin, että kannabiksella on tiettyjä terveyshyötyjä, vaikutti monien osavaltioiden lainsäädäntöön, joka sallii tiettyjen sairauksien potilaiden käyttää lääketieteellistä marihuanaa. Tutkimuksessa ilmaistiin varauksia marihuanan polttamisesta hengitettävään savuun liittyvien terveysriskien vuoksi. On ehdotettu, että vapaa -ajan synteettiset marihuanatuotteet, kuten K2 ja Spice, jotka on tarkoitettu poltettaviksi, voivat aiheuttaa enemmän terveysriskiä kuin todellinen marihuana, joka on hengitetty höyrystimellä tai sekoitettu syötäviin tuotteisiin.