On hämmästyttävää, kuinka usein termiä voidaan käyttää ilman, että sitä määritellään selvästi. Esimerkki tästä on synnytyskanava, josta keskustellaan usein synnytystä koskevissa artikkeleissa. Ihmiset saattavat lukea lausuntoja, kuten: ”Toisessa vaiheessa vauva kulkee synnytyskanavan läpi”, ja oletetaan automaattisesti, että lukija ymmärtää tämän väitteen. Monet ihmiset eivät kuitenkaan ymmärrä sitä, ja on olemassa joitakin vaihteluita, jotka saattavat tehdä siitä hämmentävämmän. Selvyyden vuoksi synnytyskanava määritellään normaalisti kohdun ja emättimen ulkopuolen väliseksi kulkeeksi, mutta yleensä tätä käytetään vain silloin, kun nainen on synnytyksessä.
Kohdunkaulaa tai kohdun päätepistettä, josta vauva syntyy, voidaan pitää osana kanavaa, vaikka toiset väittävät, että emätin on todella ainoa osa synnytyskanavaa. Synnytyksen ensimmäisen vaiheen aikana kohdunkaula avautuu kymmeneen senttimetriin (3.94 tuumaa), jotta vauva voi poistua kohdusta. Tämä jättää vauvan emättimeen, joka tavallisissa olosuhteissa ei näytä siltä, että se olisi riittävän leveä tai pitkä, jotta siihen mahtuisi koko vauva. Emättimellä on kuitenkin huomattavia joustavuuden ominaisuuksia, ja vaikka tämä on tuskallista, se voi todella venyä koko vauvan mahtuu.
Kanavassa on lihaksia, jotka auttavat naista työntämään vauvan ulos emättimestä ja ulos kehostaan. Ilman tätä kykyä työntää vauva ei välttämättä lähde maailmaan, ja jonkinlainen poisto, kuten pihdit tai imu, voi olla tarpeen tai keisarileikkaus saattaa olla tarpeen. Monissa tapauksissa kuitenkin, kun naiset käyttävät näitä lihaksia, mikä tuntuu samanlaiselta kuin suolenliike, he voivat auttaa siirtämään vauvan pois synnytyskanavasta.
Jopa emättimen aukko on suunniteltu venyttämään tulevan vauvan pään mukaan. Ei kuitenkaan ole harvinaista, että aukko repeytyy, ja joillakin naisilla on pieni toimenpide, nimeltään episiotomia, joka leikkaa leveämmän aukon emättimen aukosta perineumiin (tai kohti peräsuolen reikää). vauvat kulkevat synnytyskanavasta. Tämä ommellaan synnytyksen jälkeen.
Aivan kuten synnytyskanava on rakennettu venymään laajasti vauvalle, vauvat on rakennettu pääsemään tämän vaarallisen kulun läpi. Yksi syy siihen, että imeväisillä on pehmeät täplät päissään, on se, että heidän päänsä voidaan puristaa kanavan läpi. Liian kauan kestää kanavan läpi kulkeminen, mikä ei ole harvinaista etenkin äideillä, jotka eivät ole tottuneet työntämään, voi johtaa pään muotoutumiseen, ja joillakin imeväisillä voi olla terävät päät (tilapäisesti) sen jälkeen, kun he ovat kulkeneet synnytyskanavan läpi, tai joillakin voi olla kolhuja tai mustelmia. Vaikka sekä äiti että vauva on suunniteltu lähinnä tätä kokemusta varten, se ei silti ole helppoa.