Syöpäkasvain on kasvain, jota pidetään pahanlaatuisena, mikä tarkoittaa, että sillä on mahdollisuus levitä naapurielimiin, katkaista ravinteiden saanti näille alueille ja aiheuttaa lopulta vakavia oireita. Pahanlaatuiset kasvaimet vaativat lääketieteellisiä toimenpiteitä syövän leviämisen estämiseksi ja ideaalisesti syövän poistamiseksi kokonaan, jotta potilas palaa normaaliin terveyteen. Syöpäkasvaimen hoitoon voi osallistua joukko ihmisiä, mukaan lukien syöpäasiantuntija tai onkologi ja kirurgi.
Kasvaimet ovat hallitsemattoman solukasvun aiheuttamia massoja. Niitä kutsutaan myös kasvaimiksi. Kasvaimia esiintyy, kun solut alkavat monistua ilman tarkistuksia, mikä aiheuttaa solujen lisääntymistä. Normaalisti keho säätelee huolellisesti solujen tuotantoa varmistaen, että solut toistetaan tarpeen mukaan, mutta niiden ei anneta kasvaa hallitsemattomasti. Kun solu mutatoituu, se kuitenkin monistaa itsensä nopeasti kloonaamalla vaurioituneen solun kopiot ja luomalla kasvaimen.
Kasvaimet voidaan joskus tunnistaa palpataatiolla, ja muissa tapauksissa ne diagnosoidaan sen jälkeen, kun potilaalle kehittyy kasvainten aiheuttamia oireita. Kasvaimen sijainnista riippuen se voi aiheuttaa neurologisia oireita, elinvaurioita, hormonitasapainoa ja muita ongelmia. Kasvaimet diagnosoidaan käyttämällä lääketieteellistä kuvantamista paikan tunnistamiseksi ja seuraten solujen biopsiaa, joka sisältää sen, onko kasvain pahanlaatuinen vai ei.
Jos kasvain on pahanlaatuinen, se luokitellaan syöpäkasvaimeksi. Pahanlaatuinen kasvain on huolestuttava, koska se kasvaa edelleen nopeasti ja leviää vapaasti naapurielimiin. Jos sitä ei käsitellä, se voi levitä myös kehon syrjäisille alueille. Syöpäkasvaimet katkaisevat elinten verenkierron, häiritsevät hormonien tuotantoa ja aiheuttavat kudoskuoleman. Siksi, kun syöpäkasvain havaitaan, on laadittava hoitosuunnitelma sen hoitamiseksi.
Ihannetapauksessa pahanlaatuinen kasvain poistetaan kirurgisessa toimenpiteessä ja potilaalle annetaan lääkitystä, joka on suunniteltu estämään kasvaimen uusiutuminen. Joissakin tapauksissa kasvain voi olla toimimattomassa paikassa, jolloin lääkkeitä voidaan käyttää pienentämään kasvainta niin, että se ei voi kasvaa suuremmaksi. Koska syöpä on taipuvainen uusiutumaan, vaikka kasvain tapetaan tai poistetaan onnistuneesti, potilas vaatii elinikäisiä lääkärikäyntejä toistumisen tarkistamiseksi, jotta syöpä voidaan havaita varhain, jos se uusiutuu.