Syöttiauto on lainvalvontaviranomaisten ajoneuvo, jolla autovarkaita saadaan kiinni asettamalla houkutteleva varkaustavoite ja seuraamalla sitä, kunnes rikollinen käyttää tilaisuuden hyväkseen. Tätä tekniikkaa kutsutaan joskus “hunajaloukuksi”, viittaukseksi houkuttelevan skenaarion luomiseen rikollisten vangitsemiseksi. Lainvalvontaviranomaiset voivat käyttää syötti -autoja korkean rikollisuuden alueilla osana tukahduttamista tai käyttää niitä satunnaisilla lakaisuilla alueella. Ei ole harvinaista, että yleisö saa tietoonsa syöttiautoista, jotka estävät varkauksia, koska varkaat eivät koskaan tiedä, milloin kohde on syöttisauto.
Syöttöauto on yleensä melko tavallinen ajoneuvo, joka valitaan joskus usein varastettujen merkkien ja mallien luettelosta tietyin muutoksin. Lainvalvontaviranomaiset voivat ehkä hallita autoa etänä, jolloin he voivat tehdä esimerkiksi moottorin sammuttamisen tai ihmisten lukitsemisen sisälle. Autossa voi olla myös video- ja äänitallennuslaitteita todisteiden keräämiseksi tuomioistuimelle.
Poliisi voi yksinkertaisesti pysäköidä syötti -auton asettaakseen piston tai järjestää kohtauksen nähdäkseen, purevatko rikolliset. Esimerkiksi naispuolinen upseeri saattaa ajaa auton mailan reunalle ja hylätä sen moottorin käydessä, tai upseerit voivat järjestää taistelun, jossa molemmat osapuolet siirtyvät pois autosta jättäen sen lukitsematta avaimilla maahan. Jotkut syöttiautotaktiikan kriitikot väittävät, että nämä skenaariot voivat vangita hyviä samarialaisia, jotka saattavat tulla autoon siirtämällä sen turvallisempaan paikkaan sen sijaan, että varastaisivat sen.
Autovarkaudet voivat olla yleinen ongelma joillakin alueilla, ja niitä voi esiintyä jaksoittain. Kun poliisi huomaa nousun autovarkauksissa, he voivat käyttää syöttisautoa osana poliisin taktiikkaa. Sen lisäksi, että syöttisautot ovat hyödyllisiä autovarkaiden sieppaamisessa, ne voivat myös olla osa pistelyä tunnistamaan rikollisia, jotka osallistuvat hylättyjen ajoneuvojen riisumiseen. Poliisi voi asettaa etähälytyksen, jotta he tietävät reagoivan, kun joku joutuu kosketuksiin auton kanssa, tai he voivat tarkkailla kaukaa ja muuttaa sisään, kun joku yrittää varastaa tai riisua auton.
Syöttöautojen lähteet voivat vaihdella. Jotkut poliisilaitokset käyttävät takavarikoituja varoja ja voivat myydä ne myöhemmin huutokaupassa tai käyttää niitä muihin tutkimuksiin tai tavallisiin pukeutumistoimiin. Joskus yleisö lahjoittaa autoja poliisille, ja toisinaan autokauppiaat voivat tarjota auton syötiksi käytettäväksi.