Syringomyelia on sairaus, jossa selkäytimeen muodostuu nesteellä täytettyjä onteloita. Nämä ontelot tai kystat ovat täynnä aivo -selkäydinnestettä (CSF), ja ne voidaan havaita magneettikuvauksella (MRI). Syringomyelian oireita voivat olla selkäkipu, päänsärky, raajojen tuntemuksen menetys ja tilapäinen tai jopa pysyvä halvaus. Ihmisillä tämä on harvinainen sairaus, jota esiintyy tyypillisesti vain murto -osalla väestöstä.
Tämän taudin pääasialliset syyt ovat kaksi. Se voi johtua joko potilaan aivoissa olevasta poikkeavuudesta tai sairaus voi johtua jonkinlaisesta traumasta, joko mekaanisesta tai infektiosta. Aivojen poikkeavuuden tapauksessa tämä tyypillisesti ilmenee Chiarin epämuodostumana, jossa osa aivoista työntyy selkäydinkanavaan. Kun se tapahtuu Chiarin epämuodostuman vuoksi, syringomyeliaan liittyy joskus hydrokefalia, tila, jossa ylimääräinen aivo -selkäydinneste kallossa aiheuttaa painetta aivoihin. Tämän taudin muodon perimmäinen syy voi olla perinnöllinen, koska sitä havaitaan joskus perheissä.
Posttraumaattinen syringomyelia johtuu tyypillisesti selkärangan vammasta tai infektiosta. Tämä voi johtua esimerkiksi fyysisestä traumasta, kuten auto -onnettomuuden aiheuttamasta ruoskaiskusta, selkärangan kasvaimen aiheuttamista vaurioista tai aivokalvontulehduksen komplikaatiosta. Tässä taudin muodossa kysta voi kehittyä selkäytimen vaurioituneelle tai tartunnan saaneelle alueelle, ja se voi aiheuttaa selkäkipua ja muita oireita joko välittömästi vamman jälkeen tai myöhempinä kehityskuukausina tai jopa vuosina tapahtuman jälkeen. Kohdunkaulan syringomyelia on tämän muodon muunnelma, joka voi ilmetä rintakehän vamman jälkeen.
Syringomyelia -hoito riippuu sairauden vakavuudesta ja lääkärin arvioinnista sen etenemisen nopeudesta. Joissakin tapauksissa kystat pysyvät pieninä ja vakaina monta vuotta, ja konservatiivinen hoito, kuten kivunhallinta, on kaikki mitä tarvitaan. Muissa tapauksissa taudin eteneminen voi olla erittäin nopeaa ja vammauttavaa. Syringomyelia -leikkauksen suorittaa tyypillisesti neurokirurgi. Leikkaus suoritetaan yleensä korjaamaan taustalla oleva tila, joka aiheutti kysta, ja joissakin tapauksissa on myös tarpeen tyhjentää neste kystasta ennen paranemista.