Sysop on neologismi, joka muodostuu sanoista “järjestelmä” ja “operaattori”. Se on tyypillisesti nimike, jota käyttää henkilö, joka on vastuussa virtuaalisten yhteisöjen, kuten keskustelufoorumien tai ilmoitustaulujärjestelmien (BBS), valvonnasta tai hallinnoinnista. Sysopilla on tyypillisesti tietty määrä hallinnollisia valtuuksia yhteisön hallintaan. Sysadmin tai järjestelmänvalvoja on samanlainen termi, joka viittaa tyypillisesti ammatilliseen asemaan. Vaikka molemmat nimikkeet viittaavat henkilöön, jolla on hallinnolliset valtuudet ja vastuut tietyntyyppisessä verkotetussa tietokonejärjestelmässä, sysop yleensä lahjoittaa aikansa tai on osa kyseistä yhteisöä.
Vaikka sysop voi olla suhteellisen uusi termi, otsikko “järjestelmäoperaattori” on pitkään viitannut kaikkiin, jotka hallitsevat monimutkaista tietokonejärjestelmää, kuten keskusyksikköä. Kun sähköisestä BBS: stä tuli suosittu, termiä lainattiin viittaamaan kyseisten järjestelmien ylläpitäjiin. Yhteisön jäseniä nimitettiin usein apujärjestelmiksi ja he saivat tiettyjä valtuuksia ja vastuita. BBS-apusysteemit saivat joskus tehtäviä, kuten palvelimen tiedostojen hallinnan, uusien jäsenten käsittelyn ja keskustelujen moderoinnin.
Lukuisat virtuaaliset yhteisöt Internetissä käyttävät sysopsia jossain toiminnossa. Monet näistä ryhmistä muodostetaan keskustelufoorumien ja muiden sivustojen ympärille, jotka kannustavat käyttäjien osallistumiseen. Koska suurin osa näiden sivustojen sisällöstä on käyttäjien luomaa, sysopsin tehtävänä on usein valvoa sitä sisällön suhteen. He hoitavat myös usein taustatehtäviä, jotka liittyvät yhteisön käyttämien ohjelmistojen seurantaan ja ylläpitoon.
Internet Relay Chat (IRC) voi myös käyttää termiä viittaamaan käyttäjiin, joilla on valvonta. Nämä käyttäjät, jotka tunnetaan myös nimellä kanavaoperaattorit, voivat yleensä muuttaa chat -huoneen tiettyjä piirteitä, poistaa väärinkäyttäjiä ja suorittaa monia muita toimintoja. IRC: llä on myös useita muita tehtäviä, jotka antavat korkeamman valtuuden IRC -palvelimelle, kuten IRCop -operaattori (IRCop), jolla voi olla laajat valtuudet kieltää käyttäjiä ja muuttaa kanavia.
Järjestelmänvalvojat voivat suorittaa monia samoja toimintoja kuin sysops, mutta ovat yleensä myös vastuussa verkkopalvelimien tai isäntien hallinnasta. Järjestelmänvalvoja on yleensä myös ammattilaisen palkattu asema, kun taas sysop on yleensä palkaton vapaaehtoinen. Internet -foorumin omistajaa tai operaattoria kutsutaan usein järjestelmänvalvojaksi, vaikka tämä ei välttämättä ole sama kuin sysadmin. Vaikka sysadminilla on usein pääkäyttäjän pääsy palvelimelle ja se hallitsee ohjelmistoa, jolla yhteisö toimii, hän voi olla tai ei olla vastuussa laitteistosta tai olla palkattu ammattilainen.