Järjestelmämonitori on ohjelma tai laitteisto, joka valvoo tietokonejärjestelmän eri osia ja näyttää sitten tietoja järjestelmän tilasta. Tällainen näyttö on tyypillisesti ohjelmisto, joka on varustettu käyttöjärjestelmällä (OS) tai jota käytetään erillisenä ohjelmana. Saatavilla on myös laitteistojärjestelmän näyttöjä, vaikka ne ovat melko erikoistuneita laitteita, eikä niitä käytetä niin usein kuin ohjelmistonäyttöjä. Järjestelmän näyttö seuraa tyypillisesti tietokonejärjestelmän eri puolia, mukaan lukien mitä ohjelmia on käynnissä, kuinka resursseja käytetään ja tiettyjä tietokoneeseen asennettuja laitteistoja koskevia tietoja.
Tietokonejärjestelmän toimintojen seurantaan käytetään tyypillisesti kahta päätyyppistä järjestelmämonitoria: ohjelmisto- tai laitteistomonitorit. Ohjelmistonäyttö on ohjelma tai apuohjelma toisessa ohjelmassa, jonka avulla tietokoneen käyttäjä voi seurata tietokonejärjestelmässä käynnissä olevia prosesseja. Tämäntyyppinen ohjelma käyttää usein vähän resursseja yksinään, ja sitä voidaan käyttää taustalla muiden toimintojen aikana. Laitteistojärjestelmän näyttö on fyysinen laite, joka muodostaa yhteyden tietokonejärjestelmään joko sisäisesti tai USB -portin kautta, joka valvoo tietokonejärjestelmän eri puolia ja näyttää tiedot pienellä digitaalisella näytöllä.
Riippumatta siitä, minkä tyyppistä järjestelmämonitoria käytetään, kerätyt tiedot liittyvät tyypillisesti joko tietokoneen ohjelmistoprosesseihin ja muistiin tai tietokoneen laitteiston kuntoon. Kun tietokoneen ohjelmistoja ja prosesseja seurataan, kerätyt tiedot sisältävät tyypillisesti resurssien, kuten muistin, käytön ja ohjelmat, joita järjestelmä parhaillaan käyttää. Tämä voi sallia tietokoneen käyttäjän lopettaa ohjelmat, jotka saattavat olla käynnissä tietokonejärjestelmän taustalla, mikä voi vapauttaa muistia ja parantaa tietokoneen suorituskykyä.
Järjestelmämonitorin kautta valvottava laitteisto välittää tyypillisesti tietoja laitteiden sisäisistä lämpötiloista tietokoneessa ja oheislaitteiden käyttäytymisestä. Tietokoneessa käytetään useita erilaisia järjestelmiä tietokoneessa syntyvän lämmön hallitsemiseksi, mukaan lukien jäähdytyselementit ja tuulettimet, ja järjestelmän monitorin avulla tietokoneen käyttäjä voi nähdä, kuinka hyvin nämä järjestelmät toimivat. Näyttö voi tyypillisesti välittää nopeudet, joilla sisäiset tuulettimet pyörivät, sekä keskusyksikön (CPU), virtalähteen ja näytönohjaimen lämpötilat. Laitteiston näyttö voi myös usein välittää tietoja kaikista laitteista tai oheislaitteista, jotka eivät vastaa tai toimi oikein.