Sytochalasiini on sieniaineenvaihdunnan sivutuote. Se on mykotoksiinin muoto, myrkyllinen yhdiste, jota sienet tuottavat. On olemassa useita sytochalasiinityyppejä, jotka on merkitty eri kirjaimilla, kuten A, B ja C, ja ne toimivat eri tavalla kehon sisällä ja altistuessaan elävälle kudokselle. Nämä yhdisteet ovat käyttökelpoisia tietyntyyppisiin laboratoriotutkimuksiin, ja tieteelliset toimitusyhtiöt ja jotkut lääkkeiden valmistajat tuottavat niitä puhdistetussa muodossa tutkimukseen, kehittämiseen ja muuhun toimintaan.
Nämä yhdisteet sitoutuvat aktiiniin, joka on solujen sisällä oleva proteiini. Aktiinilla on rooli useissa solun keskeisissä toiminnoissa. Kun sytokalasiini sitoutuu siihen ja muuttaa proteiinin rakennetta, se häiritsee näitä toimintoja. Tälle mykotoksiinille altistuneilla soluilla voi olla vaikeuksia kuljettaa ravinteita solukalvon yli, ja niillä voi olla lisääntymisongelmia tai ne voivat kuolla, kun muutettu aktiini laukaisee solukuoleman. Reaktio riippuu solun tyypistä ja sytochalasiinin tyypistä.
Lääketieteellisessä testauksessa sytoklasiini voi joskus olla hyödyllistä. Sitä voidaan käyttää testaukseen tiettyjen veren yhdisteiden, kuten fibrinogeenien, tunnistamiseen veren, jolla on epäilty hyytymishäiriö. Yhdiste voidaan merkitä, jotta teknikon on helpompi havaita, jolloin teknikko voi nähdä, miten se on vuorovaikutuksessa näytteen kanssa. Terveellä yksilöllä se saattaa löytää runsaasti aktiinia, johon sitoutua, kun taas tietyistä häiriöistä kärsivillä ihmisillä on vähemmän aktiinia ja sytokalasiini tulee vapaasti kelluvaksi, koska sillä ei ole mitään kiinnittymistä.
Tätä yhdistettä ei voida antaa turvallisesti eläimille tai kasveille, koska se aiheuttaa soluvaurioita. Sitä voidaan käyttää yksittäisten kudosnäytteiden tutkimuksessa ja sitä voidaan käyttää laboratorioissa, joissa tavoitteena on eristää tiettyjä yhdisteitä tai kudostyyppejä. Yritykset, joilla on sytochalasiinin valmistusominaisuudet, pitävät yhdisteen eristettynä ja varmistavat, että kaikki pakkaukset on merkitty selkeästi, jotta ihmiset ymmärtävät sen käsittelyn vaaran ja käyttävät kohtuullisia varotoimia välttääkseen nielemisen tai hengittämisen.
Laboratoriot ja muut laitokset, jotka tarvitsevat sytochalasiinia, voivat tilata erilaisia valmistajalta. Valmistaja toimittaa sen tarvittavassa laadussa, erät merkittyinä. Jos on olemassa ongelma, kuten epäilty saastuminen, valmistaja voi eränumeron avulla kaventaa ongelman alkuperää, pyytää tarvittaessa takaisinvetoa ja korjata mahdolliset laadunvalvontaongelmat. Laboratoriot käyttävät kontrollinäytteitä ja vastaavia työkaluja varmistaakseen, että niiden diagnostiikkatyökalut toimivat oikein.