Lääketieteessä sana cyto viittaa soluun, ja penia tarkoittaa alhaista tai vähentynyttä. Sytopenia on siis häiriö, jolle on tunnusomaista yhden tai useamman verenkomponentin alhainen tai vähentynyt taso verenkierrossa. Veressä on useita komponentteja, mukaan lukien punasolut (RBC), verihiutaleet ja valkosolut (WBC). Punasolut ovat soluja, jotka toimittavat happea ja ravinteita kaikkiin kehon osiin. Verihiutaleet ovat tärkeitä veren hyytymisessä, ja valkosolut suojaavat kehoa infektioilta.
Täydellinen verenkuva (CBC) on verikoe, jota lääkärit usein pyytävät arvioimaan sytopenian esiintymistä sairailla potilailla. CBC näyttää WBC: n, verihiutaleiden ja punasolujen arvon verinäytteessä. Kun kaikki veren komponentit vähenevät, tilaa kutsutaan pansytopeniaksi. Pansytopeniaa esiintyy yleensä tapauksissa, joissa on ihmisen immuunikatovirus (HIV) -infektio, vaikea B12 -vitamiinin puutos ja aplastinen anemia, joka on tila, jossa luuydin ei tuota verisoluja.
Sytopeniaa, joka osoittaa puutteen punasolujen määrässä verenkierrossa, kutsutaan anemiaksi. Anemia johtuu yleensä muista taustalla olevista sairauksista, jotka johtavat verenvuotoon, punasolujen tuhoutumisen lisääntymiseen verenkierrossa ja luuytimen epänormaaliin punasolujen tuotantoon. Oireita ovat huono keskittymiskyky, heikkous, sydämentykytys tai sydämen sykkeen kiihtyminen ja hengenahdistus rasituksen aikana. Jos anemia on vakava, sitä hoidetaan yleensä verensiirrolla.
Alhaista verenkiertoa verenkierrossa kutsutaan leukopeniaksi. Tämän tyyppinen sytopenia johtuu usein infektioista, kuten malariasta, influenssasta ja tuberkuloosista. Joillakin syöpätyypeillä, kuten leukemialla ja Hodgkinin lymfoomalla, esiintyy myös alhainen valkosolujen määrä. Yleisin syy tällaiseen sytopenian muotoon johtuu kuitenkin syöpähoidoista, kuten kemoterapiasta ja sädehoidosta. Potilailla, joilla on leukopenia, voi esiintyä päänsärkyä, heikkoutta ja kuumetta, ja he ovat alttiimpia tarttumaan helposti infektioihin.
Alhainen tai vähentynyt verihiutaleiden määrä tunnetaan trombosytopeniana. Trombosytopenia johtuu yleensä muista taustalla olevista tiloista, kuten luuydinsyövästä ja kroonisesta maksasairaudesta, jotka johtavat verihiutaleiden tuotannon vähenemiseen. Se voi myös johtua verihiutaleiden lisääntyneestä tuhoutumisesta verenkierrossa, kuten tapaukset, joissa esiintyy dengue -verenvuotokuumetta (DHF) ja kemoterapiaa.
DHF on virusinfektio, jonka tartunnan saanut hyttysen välittää. Se ilmenee yleensä oireina äkillisestä korkeasta kuumeesta, voimakkaasta päänsärkystä, lihaskipuista ja ihottumasta. Myös mustelmia iholla ja nenän ja ikenien verenvuotoa esiintyy yleisesti dengue -potilailla ja muilla trombosytopeniapotilailla.