Sytoplasma on kirkas neste, joka täyttää sekä kasvien että eläinten solut. Se sisältää kolme osaa, sytosolin, organellit ja sytoplasmisen sulkeumat. Tämä neste toimii keskeyttämään ja pitämään paikallaan soluja sisältäviä organelleja. Tämän aineen sisällä tapahtuu monia biologian perus- ja tärkeimpiä puolia.
Sytoplasman perusosa on sytosoli. Sytosoli on solun perusneste, joka ei sisällä mitään organelleja tai suuria kemiallisia kerrostumia. Se on yleensä kirkas, ja se vie suurimman osan solun tilasta.
Kaikki solun osat, paitsi ydin, pidetään sytoplasmassa. Näitä osia kutsutaan organelleiksi. Organellit ovat mikroskooppisia puolielimiä, jotka helpottavat useita tärkeitä aineenvaihduntareaktioita, kuten proteiinin hajottamista, energiantuotantoa ja solumitoosia tai meioosia. Esimerkkejä tällaisista organelleista ovat Golgin kappaleet, mitokondriot, endoplasminen verkkokalvo ja ribosomit. Ilman näiden organellien toimintaa solut kuihtuisivat ja kuolisivat, eikä elämä olisi mahdollista.
Solun muodon ylläpitäminen ja organellien suspensio on solusytoplasman tärkein tehtävä, mutta se toimii myös useissa muissa rooleissa. Sytoplasma toimii varastointitilana kehon kemiallisille rakennuspalikoille, varastoi proteiineja, happea ja muita aineita, kunnes organellit voivat käyttää niitä, ja varastoi aineenvaihduntareaktioiden sivutuotteet, kuten hiilen, kunnes ne voidaan hävittää . Nämä varastot ovat sytoplasmista sulkeumia.
Viimeinen toiminta, johon sytoplasma joskus liittyy, on solujen liikkumisen salliminen. Puristamalla organelleja tiettyyn solun osaan sytoplasma voi saada solun liikkumaan verenkierrossa. Ihmisillä tämä sallii valkosolujen saada kehon osat sinne, missä niiden on oltava toimiakseen. Perusorganismeissa, kuten amebassa, tämä on ainoa kuljetusväline. Kasveissa tämä prosessi, jota kutsutaan sytoplasmisen suoratoistoksi, sallii niiden optimoida soluorganellit fotosynteesiin tarvittavan auringonvalon keräämiseksi.