Mikä on syvänmeren jättiläisyys?

Syvänmeren jättimäisyys on taipumus eläimille kehittyä epätavallisen suureksi, kun ne elävät meren syvyyksissä. Colossal Squid on merkittävä esimerkki syvänmeren jättimäisyydestä, ja monet muut lajit, joilla on pienempiä vastineita matalilla alueilla, muuttuvat hirvittävän suuriksi syvänmerellä. Kun otetaan huomioon, että suuri osa meren syvimmistä osista on tutkimatta, jotkut tutkijat odottavat löytävänsä enemmän jättiläisiä olentoja, jotka risteilevät syvällä, kun ne laajentavat valtameren etsintää maailmanlaajuisesti.

Kalmarin lisäksi meren syvyyksissä on myös valtavia isopodeja, jättiläisiä rapuja, massiivisia putkimatoja ja hirvittävän kokoisia kaloja. Äyriäiset ja nilviäiset näyttävät olevan erityisen alttiita tilalle. Jotkut syvyyksissä elävistä eläimistä kuuluvat maailman suurimpiin organismeihin, ja he ovat kehittäneet useita mukautuksia, joiden avulla he voivat selviytyä ankarissa olosuhteissa meren pohjassa.

Mitä syvemmälle mereen menet, sitä voimakkaampi paine kasvaa. Erittäin syvässä vedessä elävillä eläimillä on oltava ruumiit, jotka kestävät valtavan paineen, ja niiden on myös selviydyttävä kylmästä, koska valtameren pohja on erittäin kylmä. Lisäksi valtameren syvyys on pimeää, mikä johtaa moniin syvänmeren eläimiin kehittämään bioluminesenssiä ja erittäin hienostuneita aisteja, jotta he voivat havaita mahdollisen saaliin ja saalistajat.

Syytä syvänmeren jättiläisyyteen ei todellakaan ymmärretä. Suurella olemuksella on joitain etuja, kuten parempi kyky säätää kehon lämpötilaa ja tarve olla jatkuvasti liikkeellä, mutta suurilla eläimillä kestää myös kauemmin. Syvänmeren jättiläisyys voi heijastaa hidasta elämäntapaa lähellä merenpohjaa, ja eläimet kypsyvät vuosikymmeniä. Nämä jättiläiset voivat myös elää hyvin pitkään, ja he saavuttavat sukupuolikypsyyden myöhään, mikä hidastaa lajin lisääntymisnopeutta. Jos ihmiset oppisivat hyödyntämään valtameren syvyyksiä, monet syvänmeren jättiläiset voisivat olla vaikeuksissa, koska he eivät todennäköisesti pystyisi sopeutumaan riittävän nopeasti selviytymään.

Olivat jättiläiset tai normaalikokoiset eläimet ensin, syvänmeren jättiläisyys edustaa joitakin vanhimmista elävistä olennoista, koska kaikki elämä maapallolla alkoi maailman valtameristä. Joillakin näistä jättiläisillä eläimillä on merkittävästi erilainen elämäntapa kuin pintaeläimillä. Esimerkiksi jättiläiset putkimatot kemosynteesittävät energiaa käyttämällä hydrotermisten tuuletusaukkojen energiaa auringon energian sijasta.