Syyllinen huolimattomuus on rikos, joka johtuu siitä, ettei järkevän henkilön varovaisuutta noudateta. Yksilöä voidaan syyttää tästä rikoksesta, jos hän ryhtyy holtittomiin toimiin, jotka voivat vahingoittaa muita. Yksilöä voidaan myös syyttää tästä rikoksesta, jos hän ei tee jotain ja sen seurauksena se vaarantaa muita. Useimmat huolimattomuuden muodot ovat siviilioikeudellisia asioita, mutta tässä tapauksessa rikos on niin äärimmäisen holtiton, että se on rikos, mikä selittää, miksi tätä rikosta kutsutaan yleisesti myös rikolliseksi huolimattomuudeksi.
Jotta voidaan todeta syylliseksi moniin rikoksiin, on osoitettava, että henkilöllä oli aikomus tehdä rikkomus. Syyllinen huolimattomuus ei ole yksi niistä. Onnettomuuksia sattuu ja ihmiset tekevät huolimattomia virheitä koko ajan. Nämä asiat hoidetaan yleensä siviilisesti pakottamalla syylliset maksamaan vahingot loukkaantuneille. Syyllinen huolimattomuus syntyy, kun onnettomuus tai virhe on niin piittaamaton, että varovaisuuden puutteesta tai seuraamusten huomiotta jättämisestä rangaistaan rikosoikeudellisella rangaistuksella.
Syyllinen huolimattomuus on rikos, joka perustuu yleensä kohtuullisen henkilön standardiin. Tämä tarkoittaa, että mahdollisen rikollisen teon yhteydessä tuomioistuin tutkii, olisiko järkevä henkilö toiminut samalla tavalla. Jos vastaus on kyllä, syytetty todetaan todennäköisesti syylliseksi.
Tapauksessa voi olla esimerkiksi henkilö, joka ampui vahingossa jonkun. Ampuminen on saattanut tapahtua, kun aseen omistaja yritti irrottaa juuttuneen luodin. Hänellä oli saattanut olla piippu suunnattu kotitalouden jäsentä kohti ja hän oli saattanut ampua aseen ilman aikomusta tehdä niin. Todennäköisesti useimmat ihmiset olisivat olleet varovaisempia varmistaen, että ase oli suunnattu pois kaikista huoneessa olevista.
On tärkeää huomata, että henkilön ei tarvitse loukkaantua, jotta syytetty tuomitaan syyllisyydestä huolimattomuuteen. Jotta henkilö voidaan todeta syylliseksi, hänen on vain luotava vahingon riski toiselle henkilölle. Joillakin lainkäyttöalueilla, jos uhri todella loukkaantuu, rikos voimistuu ja rangaistus voi olla ankarampi. Tapa, jolla syyllinen laiminlyönti käsitellään, riippuu toimivallasta. Joissakin tapauksissa tämä rikos voi olla rikos, ja toisissa se voi olla rikos.