Rikosoikeudenkäynnissä osavaltio tai liittovaltion hallitus on usein riippuvainen syyttäjän todistajasta todistamaan asiansa. Syyttäjän todistaja on usein lainvalvontaviranomainen, mutta voi olla myös siviili. Siviilitodistajiin voi kuulua rikoksen uhri, asiantuntijatodistaja, luottamuksellinen informantti tai sivustakatsoja, joka todisti rikoksen tapahtumahetkellä.
Rikosoikeudenkäynnin aikana syyttäjän on esitettävä asiansa tuomarille tai valamiehistölle ja vakuutettava heidät siitä, että vastaaja teki rikoksen. Todisteet voidaan hyväksyä osana syyttäjän tapausta. Todisteet voivat olla asiakirjoja, konkreettisia todisteita tai todistajien lausuntoja.
Lainvalvontaviranomainen on melkein aina mukana syyttäjän todistajana. Lainvalvontaviranomainen voi todistaa, mitä tietoja kerättiin rikoksen tutkinnan aikana tai mitä virkailija havaitsi henkilökohtaisesti. Lisäksi voidaan antaa todistusaineisto kaikista vastaajan lausunnoista, jotka hän on antanut upseerille pidätyksen jälkeen.
Luottamuksellisia informantteja pidetään myös syyttäjän todistajana. Monissa huumekauppaa koskevissa tapauksissa luottamuksellista informanttia käytetään lainvalvontaviranomaisten tietojen antamiseen tai jopa ostamiseen epäiltyiltä ihmiskauppiailta. Jos asia menee oikeuteen, luottamuksellisen informantin on todistettava vastaajaa vastaan.
Rikoksen uhri ja sivulliset tekevät usein erinomaisia syyttäjän todistajia. Pääsääntöisesti heidän todistustaan pidetään erittäin uskottavana ja se voi olla yksityiskohtaisin käytettävissä oleva näyttö. Uhri todistaa usein myös tuomioistunnossa ilmaistakseen, miten rikos on vaikuttanut häneen emotionaalisesti.
Rikosoikeudenkäynneissä käytetään usein tieteellistä näyttöä syytetyn tuomitsemiseksi. DNA -tulokset, veriroiskeet, ballistiikka ja sormenjälkitutkimus ovat vain muutamia mahdollisista tieteellisistä todisteista, jotka hyväksytään rikosoikeudenkäynneissä. Jotta valamiehistö ymmärtäisi tieteelliseen näyttöön perustuvan analysointiprosessin ja johtopäätösten tekemisen, syyttäjä voi kuulla asiantuntijatodistajan lausuntoja. Tämäntyyppinen syyttäjän todistaja on vastuussa erittäin tieteellisten testien tulosten selittämisestä tavalla, jonka avulla valamiehistö voi ymmärtää tulosten vaikutukset.
Vaikka henkilö voidaan mainita syyttäjän todistajana, vastaajalla on myös mahdollisuus kuulustella todistajaa. Vastaaja voi pystyä osoittamaan, että todistaja on puolueellinen tai että hänen antamansa todistus oli epäjohdonmukainen. Joissakin tapauksissa syyttäjän todistaja on itse asiassa hyödyllisempi puolustukselle.