Tutkimus- ja kehitysprosessi on prosessi, jossa kehitetään uusia tuotteita. Kaiken valmistajat lääkkeistä henkilökohtaisiin tietokoneisiin käyttävät tätä prosessia uusien ideoiden tunnistamiseen, ideoiden kehittämiseen ja lopulta vapauttamiseen avoimille markkinoille. T & K -prosessi voi kestää kuukausia tai vuosia, ja siihen osallistuu useita yrityksen työntekijöitä, joilla on erilaisia kiinnostuksen kohteita ja taitoja.
T & K -prosessi alkaa ideoiden edistämisestä. Työntekijät voivat tavata aivoriihiä ja keskustella erilaisista aiheistaan ja tuotteista, joita voitaisiin käyttää tiettyjen tarpeiden tai huolenaiheiden ratkaisemiseen. Yleensä syntyy suuri ideakenttä, ja henkilökunta alkaa seuloa läpi löytääkseen ideoita, joilla on potentiaalia ja joita olisi tutkittava tarkemmin. Tämä voi sisältää tutkimusta olemassa olevista tuotteista ja tekniikasta sen määrittämiseksi, kuinka idea on toteutettavissa, onko idea alkuperäinen vai ei ja kuinka hyvin se voidaan vastaanottaa.
Kun tutkijat kaventavat aikaisintaan ehdotettuja ideoita, he voivat myös tehdä markkinatutkimusta saadakseen tietää, kuinka hyvin yleisö tai potentiaaliset asiakkaat hyväksyvät idean. Näiden tietojen perusteella ideoita, joissa on potentiaalia, erotetaan toisistaan, ja T & K -prosessi siirtyy seuraavaan vaiheeseen, joka sisältää näiden ideoiden toteuttamisen. Tässä vaiheessa tuotekehittäjät alkavat selvittää, miten idea voidaan toteuttaa, ja he työskentelevät prototyyppien parissa. T & K -prosessin jatkuessa prototyypeistä tulee yhä kehittyneempiä, ja suunnittelijat alkavat miettiä esimerkiksi massatuotantoa, prototyyppiin liittyvien ongelmien tunnistamista ja niin edelleen.
Kun jotain lähestyy lopputuotetta, T & K -prosessi haarautuu. Sääntelykysymyksistä vastaavan yrityksen sivuliikkeet alkavat tutkia määräyksiä, jotka voivat vaikuttaa tuotteeseen, ja testejä, jotka tuote saattaa joutua läpäisemään myyntiin, kuten lääkkeiden tapauksessa, jotka on suoritettava kliinisissä kokeissa. Mainontaosastot puolestaan alkavat ajatella mainoskampanjoita, brändäystä ja tuotteiden nimeämistä, jotta yritys voi kokea onnistuneen tuotteen käyttöönoton. Yhtiö pohtii myös kysymyksiä, kuten hinnoittelua, jakelua ja niin edelleen.
T & K -prosessin huipentuma on ideaalisesti tuotteen esittely yleisölle. Matkan varrella voi kuitenkin kohdata monia esteitä; ideoita voidaan viedä kehityksen kautta melko pitkälle ennen kuin niistä luovutaan, ja monet ideat leikataan nopeasti prosessin alussa. Useimmat yritykset haluavat edistää T & K -innovaatioita, joten ne tukevat työntekijöiden panosta prosessin kaikissa vaiheissa olettaen, että kaikilla voi olla hyvä idea, joka voisi hyödyttää yritystä.