AT -solu on eräänlainen lymfosyytti tai valkosolu, joka osallistuu immuunijärjestelmän toimintaan. T -solut voivat sitoutua kehon eri soluihin tappaakseen tartunnan saaneet solut ja hyökkäämällä antigeeneihin, jotka voivat aiheuttaa jonkun sairastumisen. T -solujen määrän lasku voi osoittaa, että joku kärsii sairaudesta, joka aiheuttaa immuunijärjestelmän heikentymistä, tai että joku käyttää lääkkeitä, jotka tukahduttavat immuunijärjestelmän toiminnot, kuten tehdään elinsiirtojen valmistelemiseksi.
Nämä solut ovat peräisin luuytimestä ja etenevät kateenkorvaan nimeltä rauhanen, missä ne kypsyvät: “T” “T -solussa” tulee “kateenkorvasta”. Kateenkorvassa solut erilaistuvat erityyppisiksi T -soluiksi, kuten auttajasolut, luonnolliset tappajasolut, säätelysolut ja sytotoksiset solut. Nämä solut puolestaan matkustavat verenkierron läpi etsimään merkkejä ei -toivotuista hyökkääjistä, jolloin solut ryhtyvät toimiin neutraloimaan tai tuhoamaan tunnistamansa hyökkääjät.
Toinen tärkeä tapahtuma tapahtuu kateenkorvassa, kun T -solut kypsyvät. Kateenkorva käy läpi prosessin, joka tunnetaan nimellä “negatiivinen valinta”, jossa T -solujen, jotka voivat laukaista autoimmuunivasteita, annetaan kuolla pois. Tämä on suunniteltu estämään immuunijärjestelmä hyökkäämästä kehoon vahingossa. Joskus tämä prosessi menee pieleen aiheuttaen autoimmuunisairauksia, jotka voivat aiheuttaa vakavia lääketieteellisiä ongelmia.
AT -solu voi tehdä kaikenlaisia asioita sen tyypistä riippuen. Jotkut sitoutuvat soluihin ja tappavat ne, jos solut ovat saaneet tartunnan, kun taas toiset tallentavat tiettyjen antigeenien muistin, jotta keho voi reagoida nopeasti, jos nämä antigeenit tunnistetaan. Helper T -solut tunnistavat tilanteet, joissa tarvitaan immuunijärjestelmän vastetta, ja laukaisevat erilaisten signaalien vapautumisen muualle kehoon. Säätelevät T -solut mopoavat infektion jälkeen ja huolehtivat siitä, että poistetaan solut, jotka ovat kehittäneet autoimmuunivasteita.
Henkilöillä, joilla epäillään immuunijärjestelmää, lääkäri voi pyytää testiä, joka on suunniteltu laskemaan T -solut ja tunnistamaan tiettyjen tyyppien lukumäärä. Esimerkiksi CD4 -solut ovat eräänlainen T -solu, joka vähenee radikaalisti HIV -potilailla. Terveillä ihmisillä CD4 -lukumäärä on yleensä yli 1,000, kun taas AIDS -potilaiden verikokeissa on 200 tai vähemmän CD4 -soluja. Jos testi paljastaa, että potilaalla on epätavallisen alhainen T -solujen määrä, lääkärin on määritettävä syy ja laadittava toimintasuunnitelma ongelman ratkaisemiseksi.