T-yksikkö on lyhin kirjoitusmäärä, johon lauseet voidaan jakaa kielioppisääntöjen mukaisesti. Asiantuntijat määrittelevät T-yksikön päälauseeksi, johon on liitetty mahdollisia sivulauseita. Tämän termin keksi joku nimeltä Kellogg Hunt 1960 -luvulla. Kieli -analyytikot käyttävät sitä oppiakseen lisää siitä, miten ihmiset käyttävät tiettyä kieltä ja kuinka säilyttää kieliopilliset oikeudet puheessa ja kirjoittamisessa.
Kielitieteilijät ja muut tutkijat voivat keskustella siitä, onko T-yksikkö luonnostaan lause vai onko parasta kutsua tätä puheyksikköä lauseeksi. Yleensä T-yksiköillä on suurin osa täydellisen lauseen ominaisuuksista. Jos haluat tarkastella joitakin lyhyempiä esimerkkejä T-yksiköistä, on hyödyllistä tietää, että koko lause tarvitsee vain aiheen substantiivin ja verbin. Esimerkiksi yksinkertainen kahden sanan lause, kuten “juoksin”, voidaan luokitella joko T-yksiköksi tai kokonaiseksi lauseeksi; muita värikkäämpiä esimerkkejä ovat ne, joihin kuuluisa kirjailija Stephen King viittaa, kuten ”luumut jumalattavat”. Vaikka nämä pienet kielenpalat voivat auttaa aloittelijaa ymmärtämään T-yksiköitä, pidemmät lauseet antavat heille mahdollisuuden hajottaa monimutkaisempi lause yksittäisiksi vapaasti seisoviksi osiksi.
T-yksikön laajempi analyysi voi usein hyödyttää ymmärrystä siitä, kuinka pidemmät lauseet voidaan jakaa useisiin T-yksiköihin. Kielitieteen opettaja tai joidenkin muiden akateemisten alojen professori voi pyytää oppilaita jakamaan tällaisen lauseen T-yksiköiksi: ”Kävelin länteen ja tulin taloon.” Teknisesti ottaen lause voidaan jakaa kahteen erilliseen T-yksikköön: ”Kävelin länteen. Tulin erääseen taloon. ” Jos alkuperäinen lause oli kuitenkin ”Kävelin länteen, kunnes tulin taloon”, näitä kahta yksikköä ei voida erottaa toisistaan tinkimättä. Tämä on vain yksi tapaus, jossa T-yksiköiden sääntöjen tunteminen on hyödyllistä puheen tai tekstin kieliopillisessa analyysissä.
Kielitieteilijät puhuvat myös usein erilaisista lausekkeista, jotka on liitetty T-yksikköön. Nämä lauseet ovat usein syitä siihen, miksi virke ei voi jakaa pienempiin osiin. Jotkut tällaisista lauseista sisältävät adverbilauseita ja muita toissijaisia lausekkeita, jotka ovat suurelta osin kuvaavia ja sisältävät prepositioita. Erilaisten alalauseiden oppiminen voi auttaa oppilasta saamaan erittäin hyvän T-yksiköiden tunnistamisen ja jäsentämisen.