Taakkikustannus, joka tunnetaan myös yleiskustannuksena, on kustannus, jota pidetään tärkeänä liiketoiminnalle, mutta joka ei suoraan vaikuta tavaran tai palvelun todelliseen luomiseen. Sen sijaan tällaiset kulut muodostavat usein puitteet yrityksen toiminnalle ja auttavat olennaisesti ylläpitämään ympäristöä, jossa kyseinen tuotanto voi tapahtua. Kuten kaikentyyppisten liikekustannusten kohdalla, yritys seuraa kutakin taakkakustannusta ja yrittää hallita niitä toiminnan parhaalla mahdollisella tavalla.
Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää taakkakustannukset on tunnistaa kulut, jotka ovat välttämättömiä toiminnassa, mutta eivät oikeastaan lisää suoraan tuotettuihin tavaroihin tai palveluihin. Jotkut kulut tietysti vaikuttavat suoraan lopputuotteisiin, mukaan lukien tuotantolinjalla työskentelevien suora työvoima tai näiden tuotteiden luomiseen käytettyjen raaka -aineiden kustannukset. Muut olennaiset seikat, kuten hallinto- ja toimistotoiminnot, jotka pitävät liiketoiminnan käynnissä, tai jopa kulut, kuten rakennuksen, jossa toiminta sijaitsee, vuokrat tai vuokrat, ovat välillisiä kuluja ja luokitellaan taakkakustannuksiksi.
Taakkakustannuksilla voi olla monenlaisia muotoja liiketoiminnassa. Tuotantoprosessissa käytettävien koneiden ylläpitoon ja korjaamiseen liittyvät kulut kuuluvat tähän luokkaan. Työntekijöille tarjottavia etuja, kuten sairausvakuutuksia, loma- ja sairauspäiviä sekä muita lisäpalveluita, pidetään myös taakkakustannuksina. Laitoksen, yleensä hallintotoimistojen, käyttämiseen käytetyn maakaasun, veden ja sähkön kustannukset ovat toinen tyyppinen taakka. Pohjimmiltaan kaikkia laillisia liiketoiminnan kuluja, jotka liittyvät laitoksen ylläpitoon ja ylläpitoon mutta jotka eivät liity suoraan tuotettuihin lopputuotteisiin, voidaan pitää taakkakustannuksina.
Monissa yrityksissä kokonaiskustannukset muodostavat suuren osan kuluista. Tätä varten jokaisen kustannuksen säännöllinen tarkastelu voi auttaa tunnistamaan, milloin ja miten vähennyksiä voidaan tehdä, joko poistamalla tarpeettomat hallinnolliset, johtotehtävät tai toimistoasemat tai etsimällä tapoja vähentää tiettyjen tavaroiden ja palvelujen kulutusta vaikuttamatta kielteisesti tuotantoprosessi. Kun rasituskustannukset voidaan pitää minimissä, yritys voi toimia pienemmällä budjetilla ja lisätä lopputuotteen jokaisen yksikön myynnistä saatavaa tuottoa.