Taaksepäin suuntautuva liike yksinkertaisesti kuvaa kohdetta, joka liikkuu vastakkaiseen suuntaan suhteessa toiseen liikkuvaan kohteeseen, ja se on termi, jota käytetään yleisesti tähtitieteessä kuvaamaan eri taivaankappaleiden liikettä. Joillakin tähtitieteeseen liittyvillä aloilla taivaalla olevat esineet näyttävät liikkuvan taaksepäin suhteessa Maaan, mutta eivät todellakaan ole. On myös joitain planeettoja, jotka pyörivät vastapäätä tai taaksepäin suuntaan, jota ne kiertävät aurinkoa. Taaksepäin suuntautuvan liikkeen vastakohta on etenevä liike tai suora liike, joka kuvaa kohdetta, joka liikkuu samaan suuntaan kuin toinen esine.
Taaksepäin suuntautuva liike koskee myös pyörimistä ja kallistusta, jotka molemmat ovat välttämättömiä planeettojen, kuiden, asteroidien ja muiden avaruudessa olevien kohteiden kuvauksissa. Kulmaa, jossa esine pyörii suhteessa muihin esineisiin, kutsutaan kohteen kaltevuudeksi. Kulma, jolla kohde pyörii suhteessa kohteen napojen läpi vedettyyn linjaan, tunnetaan aksiaalisena kallistuskulmana. Jos jompikumpi näistä kulmista on välillä 90 ja 270 astetta, objektin kiertoradalla tapahtuu taaksepäin suuntautuva liike.
Taivaankappaleiden liike on kiehtonut ja hämmentänyt ihmisiä ensimmäisestä silmäyksestä tähtiä, planeettoja ja kuita. Yksi erityinen kysymys, joka kiehtoi tähtiä, oli joidenkin planeettojen ilmeinen taaksepäin suuntautuva liike taivaalla. Kaikki planeetat kiertävät aurinkoa samaan suuntaan, mutta joillakin kiertorata on pienempi ja toisilla suurempi. Pienellä kiertoradalla olevan planeetan näkökulmasta planeetalla, jolla on suuri kiertorata, näyttää olevan taaksepäin suuntautuva liike liikkuessaan taivaalla. Tämä johtuu siitä, että planeetat, joilla on pienemmät kiertoradat, tekevät pienempiä ja nopeampia matkoja auringon ympäri kuin ne, joilla on suurempia kiertoratoja.
Sama taaksepäin suuntautuvan liikkeen ulkonäkö näkyy, kun ihmiset ohittavat autoja tiellä. Nopeampi auto ohittaa hitaamman auton, joka näyttää liikkuvan taaksepäin suhteessa siihen. Aivan kuten hitaampi auto ei todellakaan liiku taaksepäin, planeetat, joilla on suurempia ratoja, eivät myöskään liiku eri suuntaan kuin muut planeetat.
Jotkut avaruudessa olevat kohteet todella osoittavat todellista taaksepäin suuntautuvaa liikettä kiertoradallaan. Jotkut pienet kuut kiertävät planeettoja vastakkaiseen suuntaan kuin niiden planeetat kiertävät aurinkoa. Tämä tarkoittaa, että ne näyttävät liikkuvan taaksepäin taivaalla, koska ne todella liikkuvat taaksepäin suhteessa planeetan kiertorataan.