Tabasco -kastike on eräänlainen kuuma kastike, joka valmistetaan, kuten on odotettavissa nimensä vuoksi, tabasco -paprikoilla. Tämän mausteisen kastikkeen muut keskeiset ainesosat ovat etikka ja suola. Ennen kuin kastike pullotetaan ja myydään, sitä kypsytetään kolme vuotta valkoisesta tammipuusta valmistetuissa tynnyreissä.
Edmund McIlhenny keksi kastikkeen vuonna 1868. Hän antoi sen perheenjäsenille ja ystäville käyttäen käytettyjä Kölnin pulloja astioina. Itse asiassa, kun kastike jaettiin ensimmäisen kerran kaupallisesti, se pakattiin Kölnin pulloihin, jotka ostettiin New Orleansin lasitehtaalta. Tabasco -kastiketta valmistava ja myyvä yritys koostuu edelleen pääasiassa McIlhennyn jälkeläisistä.
Monet ihmiset ovat valinneet tabasco -kastikkeen suosikkimausteekseen. Joissakin kotitalouksissa tabasco -kastike on ruokapöydässä yhtä usein – jos ei useammin – kuin tavalliset mausteet, kuten ketsuppi ja sinappi. Itse asiassa on olemassa joitain pieniä tabasco -kastikkeen pulloja, jotka on tarkoitettu kuljetettavaksi kukkarossa tai salkussa, jotta kastikkeen harrastajat voivat käyttää sitä ruoan maustamiseen matkustettaessa tai ollessaan ravintolassa, joka älä tarjoa kastiketta.
Tabasco -kastikkeeseen voidaan pukeutua monenlaisia ruokia. Jotkut kastikkeella yleisesti maustetut ruoat sisältävät muhennoksia, chiliä, hampurilaisia, burritoja, fajitaita, munia, paistettua kanaa, kanansiipiä ja kalavoileipiä vain muutamia mainitaksemme. Kastiketta käytetään usein mausteena Yhdysvaltojen etelä- ja lounaisosissa yleisiin keittiöihin. Se liittyy yleisesti Cajun -keittiöön ja sieluruokaan. Jotkut reseptit vaativat nimenomaan tiettyjä määriä tabasco -kastiketta ainesosissa sekä reseptejä, joissa kastike vaaditaan valmistetun ruoan mausteeksi.
Alkuperäisen reseptin lisäksi saman yrityksen jakelussa on nyt useita muita tabasco -kastikkeita. On yksi kastike, joka sekoittaa tabasco -paprikat habanero -paprikoihin ja toinen, joka sekoittaa tabsaco -paprikat valkosipuliin. Yhtiön jakelussa on jalapeño -kastike, joka ei sisällä reseptiin tabasco -paprikaa. Muita yrityksen jakamia kastikkeita ovat chipotle -paprikoista valmistettu kastike ja makea ja mausteinen. Toisin kuin alkuperäinen resepti, näitä ylimääräisiä makuja ei kypsytetä kolme vuotta valkoisessa tammitynnyrissä ennen pullotusta ja myyntiä.