Acropora, kirjaimellisesti huokoinen haara tai varsi, on eräänlainen koralli, jota yleisesti kutsutaan staghorniksi tai pöytäkoralliksi. Toisin kuin muut staghorn -korallilajit, jotka haarautuvat samalla tavalla kuin puu tai sarvet, pöytäkorallit haarautuvat vaakasuoraan kuin litistetty pensas, joka muistuttaa myös pöydän yläosaa. Merenpohjaan kiinnitetyn korallivarren tuen ansiosta pöytäkoralli luo varjostetun suojan useille kalalajeille.
Yleensä koralli on jaettu kahteen luokkaan, pehmeä koralli ja kova koralli. Pehmeät korallit, joita kutsutaan “ei-riutanrakentajiksi”, koostuvat pehmeistä “sormimaisista” laajennuksista. Pöytäkoralli on kova koralli, joka tunnetaan myös nimellä ”riutanrakentaja”, joka tuottaa kalsiumkarbonaattirunkoja, joista tulee kaikkien koralliriuttojen infrastruktuuri. Ympäristöstä riippuen koralli voi kasvaa monenlaiseksi. Jotkut korallilajit ovat pyöreitä tai litteitä, jotkut muistuttavat pensaita tai kasveja, kun taas monilla on laajennuksia, jotka haarautuvat kuin puut.
Korallin ulkopuolinen koostumus koostuu korallipolyypeistä. Polyypit ovat pieniä selkärangattomia, jotka peittävät koko korallin pinnan ja jotka ovat vastuussa organismin ravitsemuksesta. Jotkut korallilajit sisältävät polyyppejä, jotka kykenevät sieppaamaan pieniä kaloja lonkeroilla, jotka on peitetty pistävillä soluilla.
Korallin kudoksen sisällä eläminen on eräänlainen levä. Tämä levä on vastuussa korallien värivalikoimasta. Levät voivat myös tarjota ravinteita korallille. Kovien korallien tärkeimmät ravinnonlähteet ovat eläinplanktoni ja fotosynteettiset levät, joita kutsutaan zooxanthellaeiksi.
Pöytäkorallien selkeä muoto on avain sen selviytymiseen. Tämä koralli perustuu zooxanthellae -leviin ensisijaisena ruokalähteenä. Koska levät toimittavat ruokaa fotosynteesin kautta, pöytäkorallien vaakasuora pinta mahdollistaa maksimaalisen altistumisen auringonvalolle, mikä johtaa runsaasti ravinteisiin.
Kuten muutkin korallilajit, pöytäkorallit viihtyvät matalissa lämpimissä vesissä osana koralliriuttayhteisöä. Kuuluisa esimerkki on Australiassa sijaitseva Iso valliriutta – suuren korallimääränsä vuoksi sitä voidaan pitää planeetan suurimpana elävänä organismina. Sadoilla korallilajeilla, mukaan lukien pöytäkorallit, on tärkeä rooli riutan rakentamisessa ja sitä ympäröivässä ekosysteemissä. Kaikkialla maailmassa riutat ovat vaarassa ja kuolevat hälyttävän nopeasti ilmaston lämpenemisen ja saastumisen vuoksi.