Tähti on symboli *. Sitä käytetään merkitsemään tekstin laiminlyöntiä tai epäilystä tai osoittamaan alaviite, jossa on lisätietoja tietystä tekstistä. Symbolia käytetään myös laajalti matematiikassa ja tietokoneohjelmoinnissa.
Sana tähti on kreikan alkuperää, asteri, joka tarkoittaa “tähti”. Symbolin on tarkoitus edustaa tähtiä, ja sen ovat kehittäneet keskiajan tulostimet. Tähdet sijoitetaan useimmiten heti sanan tai numeron perään, joka liittyy laiminlyöntiin tai alaviitteeseen. Alaviitteet löytyvät yleensä saman sivun alareunasta kuin tähti.
Tähdellä on lukuisia käyttötarkoituksia nykyaikaisessa kielessä ja typografiassa. Useat tähdet samassa sanassa, kuten s ***, ilmaisevat lauseen poistamisen. Akateemisissa yhteyksissä useita tähtiä käytetään osoittamaan useamman kuin yhden alaviitteen samalla sivulla. Sivun ensimmäinen alaviite on yksi tähti sanan jälkeen. Toisessa alaviitteessä käytetään kahta tähtiä sanan jälkeen jne.
Symbolia käytetään myös epävirallisissa kirjoitusasetuksissa. Pikaviestien tai tekstiviestien aikana symbolia käytetään sanojen käytön tai kirjoitusvirheen korjaamiseen. Jos käyttäjä esimerkiksi lähettää vahingossa sanan “lomake” “lähteen” sijasta, hän voi myöhemmin kirjoittaa “*mistä” osoittamaan ja korjaamaan virheen. Tähtiä käytetään myös toimittamaan toiminto epävirallisessa tekstissä, kuten *hyppy ilosta *.
Symbolia käytetään myös matemaattisissa ja tietojenkäsittelytieteellisissä yhteyksissä. Matematiikassa sitä käytetään QWERTY -näppäimistöjen numeronäppäimissä ja laskimissa kertoimen merkitsemiseksi. Tietokoneohjelmoijat käyttävät tähtiä ilmaistakseen erilaisia merkityksiä ohjelmointikielillä ja merkitäkseen pakollisen kentän online -muodossa.
Urheilussa tähdellä tarkoitetaan epäilyjä tai tilastoihin liittyviä erityisolosuhteita. Jos urheilukausi lyhenee lakon tai sodan vuoksi, kyseisen vuoden tilasto -luokkien johtajat voidaan merkitä tähdellä. Symboli tuli surullisen kuuluisaksi urheilumaailmassa 2000-luvun puolivälissä, kun amerikkalainen baseball-pelaaja Barry Bonds rikkoi kauden useimpien kotimatkojen ennätyksen. Pallo, joka osui rikkoa ennätys, ostettiin verkkohuutokaupassa, ja ostaja merkitsi sen *: llä. Tähdellä ilmaistiin monien tunne, että Bonds saavutti ennätyksen epäoikeudenmukaisesti suorituskykyä parantavien lääkkeiden avulla.