Tähtitieteellinen kartta, joka tunnetaan myös tähtikarttana, on kartta tietystä yötaivaan osasta tai avaruuden alueesta ulkoavaruudessa. Sitä käytetään yleensä tähtien ja tähtikuvioiden sijainnin tunnistamiseen, ja se on hyvin vanha käytäntö, joka juontaa juurensa esihistoriallisiin aikoihin. Tähtitieteellinen kalenteri on usein avaintekijä tähtitieteellisen kartan luomisessa, koska suurin osa avaruudessa olevista esineistä liikkuu ennustettavissa olevalla tarkkuudella suhteessa maahan. Kun tähtitieteellinen kartta on liitetty avaruusluotaimeen, sitä käytetään planeettojen ja muiden aurinkokunnan kohteiden läheisyyden laskemiseen, jotta niiden painovoima voidaan mitata. Avaruusalus voi lähestyä tällaisia kappaleita tutkiakseen tai lisätäkseen nopeuttaan matkalla muihin paikkoihin.
Yksi yleisimmistä tähtitieteellisen kartan käyttötarkoituksista ihmiskunnan historiassa on ollut merellä olevien laivojen navigointi. Tämä johtuu siitä, että kaukana maasta horisontin yli olevilla aluksilla ei ole kiinteitä vertailupisteitä niiden suunnan määrittämiseksi. Yksityiskohtainen tähtikaavio voi myös sisältää kohteita, jotka ovat lähempänä Maata kuin tähdet tai kaukaiset galaksit, jotka liikkuvat paljon nopeammin taivaalla, ja ne voivat olla hyödyllisempiä navigointi -apuvälineitä, kuten planeetat Venus ja Mars tai tähtikohteet, jotka lähestyvät ajoittain maata, kuten asteroideina ja komeettoina.
Käytäntö tähtitieteellisten laitteiden käyttämisestä tähtitieteellisen kartan luomisessa tunnetaan taivaan- tai tähtikartografiana, mikä kirjaimellisesti tarkoittaa tähtikartoitusta, ja se voidaan historiallisesti jäljittää kiinalaisiin tähtitieteilijöihin, kuten Shi Shen ja Wu Xian, jotka asuivat kolmannella ja neljännellä vuosisadalla eKr. Kreikan länsimaiset tähtitieteilijät alkoivat luoda oman versionsa sellaisista kartoista noin vuonna 129 eKr., Jotka perustuivat babylonialaisiin malleihin. Kaikki nämä varhaiset laskelmat keskittyivät yötaivaan näkyvien planeettojen liikkumiseen suhteessa maahan, ja ne olivat näkyvästi astrologian kehityksessä. Astrologia käyttää monimutkaisia tähtitieteellisiä karttalaskelmia aurinkokuntamme planeettojen sijainnille ja liikkeelle ennustaakseen niiden vaikutuksen ihmisten kohtaloon ja jokapäiväiseen elämään.
Ennen tähtitieteellisen teleskoopin keksimistä ihmiskunta käytti yötaivaan näkyviä tähtiä ja esineitä ennustamaan kaikkea henkilökohtaisesta omaisuudesta sääolosuhteisiin. Ranskan Lascaux’n luolan esihistoriallisten tähtitieteellisten karttapiirustusten uskotaan edustavan Pleiades -tähtijoukkoa ja kesäkolmion tähtikuvioita, jotka ovat peräisin jopa 16,500 1979 vuotta sitten. Pienen osan villaisista mammutinkiusoista, jotka löydettiin Saksasta vuonna 32,500 Achin laaksosta, uskotaan myös sisältävän tähtikartan, joka muistuttaa Orionin tähdistöä ja on peräisin XNUMX XNUMX vuotta.