Taideauto on räätälöity auto, jossa on taiteellisia muutoksia, yleensä omistajan suorittamia, vaikka taideauton tilaaminen on myös mahdollista. Taideautoilla on tyylikäs tyyli ja värikäs, vilkas kansantaide, ja muutokset voivat vaihdella suhteellisen yksinkertaisesta uudesta maalaustyöstä todellisiin rakenteellisiin muutoksiin. Joissakin tapauksissa muutokset voivat vaikeuttaa ajoneuvon ajamista julkisilla teillä ajoneuvokoodista riippuen.
Taideautokulttuuri näyttää olevan peräisin 1960 -luvulta, jolloin kaikkialla läsnä oleva Volkswagen Beetle ja Bus ilmestyivät omistajiensa muutoksin. Jotkut kuljettajat yksinkertaisesti lisäsivät tarroja, tarroja ja maalattuja malleja, kun taas toiset saivat yksityiskohtaisempia muutoksia. 1990 -luvulle mennessä taideautokulttuuri sisälsi useita ylellisiä esimerkkejä, joissa käytettiin usein vintage -autoja.
Taiteilija jättää yleensä auton korin ehjäksi. Ihmiset voivat hitsata elementtejä tai lisätä muovia ja muita varusteita autoon ulkonäön muuttamiseksi. Taideautot voivat muuttua liikkuviksi veistoksiksi, jättiläisiksi nukkeiksi, eläimiksi ja moniksi muiksi asioiksi. Ihmiset, jotka valmistavat tällaisia ajoneuvoja, voivat kutsua itseään ”kartisteiksi”, ”autojen” ja ”taiteilijoiden” portmanteauiksi, ja monet kouluttavat itsensä sen sijaan, että hakeisivat virallista koulutusta tai mentorointia.
Joissakin taideautoissa on liikkuvia osia ja ne voivat tuottaa savua, valon välähdyksiä ja muita erikoistehosteita. Hydrauliset nousuputket voivat olla osa joidenkin autojen muutoksia kehon tai joidenkin kiinnitettyjen elementtien siirtämiseksi ylös ja alas visuaalisen kiinnostuksen lisäämiseksi. Jotkut muutokset vaativat pitkää mekaanista tietämystä, jos kuljettaja haluaa lisätä ne turvallisesti, kun taas toiset ovat suhteellisen helppoja tehdä kotitalossa.
Vuosittainen Burning Man -festivaali tarjoaa usein ympäristön nähdä taideautoja. Ihmiset voivat myös näyttää ne paraateissa ja julkisissa tapahtumissa. Ihmiset, joiden ajoneuvot eivät ole enää turvallisia ajaa tiellä, kuten autot, joiden muutokset peittävät näkökyvyn tai pakottavat auton siirtymään useammalle kuin yhdelle kaistalle, paraateja voivat tarjota turvallisen mahdollisuuden ajaa julkisesti ja esittää muutoksia.
Joillakin taideautoilla on poliittinen teema, kun taas toisilla voi olla enemmän omituista luonnetta. Ainutlaatuinen muotoilu on tärkeä piirre monille karttareille, ja toimeksiantajat tekevät joka kerta erilaista työtä varmistaakseen, että ihmiset saavat taideautoprojekteja, jotka on räätälöity heidän kiinnostuksensa ja persoonallisuutensa mukaan. Yksilöllisellä suunnittelulla on myös tilaa kasvaa, jolloin omistaja voi poistaa ja muuttaa elementtejä ajan myötä.