Kuvataidekollaasi on teos, jonka tarkoituksena on ilmaista idea tai kokemus, viitata suhteeseen tai osoittaa esteettinen muoto. Pääasiassa kuvataide, kollaasi kokoaa monenlaisia muotoja ja yhdistäviä elementtejä yhdeksi teokseksi. Tämä tehdään useimmiten järjestämällä ja liittämällä elementit paperille tai kankaalle. Se on kuvataidekollaasi, kun se onnistuu ilmaisemaan idean tai herättää emotionaalisen vastauksen. Jos teos puhuttelee katsojaa, se on kuvataidekollaasi.
Taidetta kuvataan usein muukalaisena, jotenkin erossa päivittäisistä huolenaiheista. Rembrandt maalasi vuokralle, Shakespeare kirjoitti täyttämään leikkimökit, ja muinaiset kreikkalaiset keramiikat tekivät urnoja jokapäiväiseen käyttöön. Kollaasi voidaan luoda tilauksesta, käyttää mainonnassa tai yksinkertaisesti sitoa huone yhteen. Tämä erityinen taidemuoto voidaan valmistaa mistä tahansa määrästä materiaaleja.
Käsityöläiset ovat soveltaneet koristeellisia leikkauksia, jalokiviä ja metallisia kohokuvioita kirjallisiin tai maalattuihin töihin satoja vuosia. 19 -luvulla kollaasi oli enemmän kansataidetta tai käsityötä, jota harjoitettiin leikekirjojen luomisessa tai jota käytettiin koristamaan taloustavarat. Kollaasi taiteellisena tekniikkana tuli laajalti hyväksytyksi vasta 20 -luvun alussa. Juuri tällä hetkellä alkoi ilmestyä se, mitä yleisesti pidettiin taidekollaasina.
Jotkut ensimmäisistä nykyaikaisista kollaasiteoksista testasivat maalauksen ja veistoksen välisiä rajoja. Elementtejä lisättiin keskeyttämään tai pidentämään kankaan tasoa tai tarjoamaan kontrastia. Valokuvauksen ja populaarikulttuurin esineiden yhdistäminen antoi taidekollaasille välittömän ja ajallisen ulottuvuuden. Yksittäiset elementit olivat tunnistettavissa ja niillä oli oma merkityksensä sekä suhteessa koko teokseen.
Kuvataidekollaasi on edelleen kehittynyt ja löytänyt ilmaisukeinoja muun median avulla. Kirjallisissa kollaaseissa käytetään kuvia ja otteita muista teoksista kertomuksen edistämiseksi tai näkökulman edistämiseksi. Dokumentintekijät käyttävät työssään usein kollaaseja historiallisista valokuvista ja asiakirjoista. Kuvataidekollaasi voi olla kunnianosoitus elokuvassa arvostetulle lajityypille tai tarkastella musiikkiteoksen teemaa tai tekniikkaa. Perinteinen kollaasi kankaalle voidaan kuvata uusilla materiaaleilla ja prosesseilla.