Taideterapia on psykoterapian muoto, joka yhdistää kuvataiteen hoitoon. Vaikka ihmiset alkoivat tutkia konseptia 1900 -luvun lopulla, taideterapiasta tuli muodollinen kurinalaisuus 1940 -luvulla, kun yhä useammat psykologit ja muut terveydenhuollon ammattilaiset ymmärsivät, että taiteella voisi olla arvokas paikka psykiatrisessa hoidossa. Taideterapiaa harjoitetaan eri puolilla maailmaa eri järjestöissä, kuten American Art Therapy Organizationissa (AATA), ja taideterapeutin löytäminen on suhteellisen helppoa, jos olet kiinnostunut tutkimaan tätä hoitoa itse.
Ihmiset ovat tehneet taidetta tuhansia vuosia, ja taideterapian perusperiaate on, että taiteen tekeminen on luontaisesti voimaannuttavaa, parantavaa ja katartista. Taidetta voidaan käyttää ilmaisemaan erilaisia tunteita, myös tunteita, joita potilaan voi joskus olla vaikea ilmaista. Integroimalla taiteen hoito -ohjelmaan taideterapeutti toivoo saavansa potilaalta enemmän tietoa ja auttaen samalla potilasta parantumaan.
Sen lisäksi, että taideterapiaa harjoitellaan yksityisessä toimistossa, sitä voidaan löytää myös sairaaloissa, kouluissa, kodittomissa turvakodeissa ja muissa tiloissa, joissa on haavoittuva tai emotionaalisesti levoton väestö. Kun taideterapeutit ottavat potilaat mukaan luovaan prosessiin, ne herättävät usein voimakkaita tunteita ja intensiivistä henkilökohtaista analyysiä potilaalta. Vaikka kuvataiteen tekeminen on katartista, se luo asiakkaalle myös visuaalisen palkinnon ja tietueen, jolloin hän voi nähdä tai tuntea käsiteltävät asiat.
Taideterapiaistunto voi olla monessa muodossa. Yleensä terapeutti pitää alustavan istunnon puhuakseen potilaan kanssa ja arvioidakseen hänen tarpeitaan. Taideistunnossa terapeutti tarjoaa sopivat työkalut ja tarvikkeet, jotta potilaat voivat työskennellä veistoksen, maalaamisen, piirtämisen, pastellien, hiilen, kollaasin ja niin edelleen. Jos potilaalla on vajaatoiminta, taideterapeutti räätälöi istunnon vamman mukaan; Esimerkiksi ihmiset, jotka eivät käytä käsiään, voivat työskennellä erikoistyökaluilla, jotka on suunniteltu pidettäväksi suussa tai jaloissa.
Potilasta kannustetaan luomaan mitä tahansa, tai hän taideterapeutti voi antaa tehtävän, josta molemmat voivat keskustella istunnon lopussa. Eri taideterapeuteilla on erilaisia lähestymistapoja; jotkut voivat esimerkiksi osallistua puheterapiaan, kun potilas työskentelee, kun taas toiset ovat hiljaa ja esittävät kysymyksiä tai puhuvat, kun taiteilija ei ole töissä. Usein taiteessa on selkeitä visuaalisia viestejä, jotka voivat olla hyvin ilmeisiä, mutta ne voivat olla myös hienovaraisempia, ja hienovaraisuuden tutkiminen on keskeinen osa taideterapiaa.
Monissa maissa on selkeät koulutusvaatimukset, jotka on täytettävä, ennen kuin joku voi tarjota taideterapiaa. Nämä vaatimukset asettavat yleensä AATA: n kaltaiset organisaatiot, jotka keskittyvät kurinalaisuuden ammatillisten standardien edistämiseen. Terapeutit voivat valita taideterapian pitoisuuksia, kuten työskennellä lasten tai vammaisten kanssa, tai he voivat ottaa laajemman lähestymistavan henkilökohtaisen makunsa mukaan.