Taiteellinen lisenssi antaa taiteilijoille mahdollisuuden vääristää tosiasioita, muuttaa sääntöjä tai jättää yksityiskohtia taideteoksensa parantamiseksi. Sitä kutsutaan myös usein historialliseksi lisenssiksi tai runolliseksi lisenssiksi, vaikka sitä voidaan kutsua myös kertomislisenssiksi. Vaikka yleisön odotetaan sietävän sitä taiteen vuoksi, se voi loukata joitain katsojia, jotka saattavat olla ärsyyntyneitä, kun taiteilija muuttaa suosikkitaideteostaan uuden kappaleen luomiseksi. Yleensä taiteellinen lisenssi antaa taiteilijoille mahdollisuuden olla luovia joutumatta oikeudellisiin vaikeuksiin vääristää todellista elämää tai muuttamalla alkuperäistä taidetta uusien taiteellisten esineiden luomiseksi.
Toisin kuin jotkut lisenssityypit, kenenkään ei tarvitse hakea taiteellista lisenssiä, koska se on kaikkien taiteilijoiden käytettävissä. Monet käyttävät sitä työnsä parantamiseen, kuten muuttavat hiukan tyypillisiä kielioppisääntöjä, jotta runo tai kappale kuulostaa paremmalta. Jotkut taiteilijat sen sijaan muuttavat vanhoja taideteoksia kehittääkseen uusia, ja vaikka se saattaa ärsyttää alkuperäisen teoksen faneja, se on tyypillisesti laillista. Esimerkiksi taiteilijat voivat ottaa muutamia kuvia tai sanoja muista taideteoksista ja sisällyttää ne uuteen teokseen, jopa jättämättä monet yksityiskohdat pois, jos tämä auttaa heitä saamaan haluamansa vaikutuksen.
Nämä taiteilijaoikeudet säilyvät, vaikka taiteellinen lisenssi otettaisiin tahattomasti, ehkä riittämättömän tutkimuksen tai virheellisten uskomusten vuoksi. Esimerkiksi taiteilija voi maalata kuvan historiallisesta tapahtumasta, mutta jotkin yksityiskohdat voivat olla tosiasiallisesti epätarkkoja joko siksi, että taiteilija ei tehnyt paljon tutkimusta tai suurella yleisöllä oli tuolloin virheellisiä uskomuksia. Tämä tapahtuu yleensä paitsi maalauksissa ja tietokirjoissa, myös elokuvissa ja televisio -ohjelmissa. Tällaisissa tapauksissa taiteellinen lisenssi voi säästää taiteilijan joutumasta muokkaamaan teosta oikeiden tosiasioiden lisäämiseksi, koska kukaan ei voi vaatia, että hän on historiallisesti tarkka tai joutuu oikeuteen.
Yksi yleisimmistä taiteellisten lisenssien tyypeistä on nimeltään dramaattinen lisenssi, joka keskittyy päivittäisten tehtävien tekemiseen jännittävämmäksi saadakseen yleisön huomion. Erityisesti monet televisio -ohjelmat ja elokuvat käyttävät tätä taiteellisen lisenssin muotoa. Esimerkiksi rikosdraamat näyttävät harvoin poliisin edellyttämät paperityöt tai lääkärintarkastajien vaatimat yksityiskohtaiset laboratoriotyöt, koska nämä kohtaukset kyllästyisivät katsojia. Tämän tyyppisestä taiteilijalisenssistä on usein hyötyä sekä yleisölle että taideteoksen luojalle, minkä vuoksi se on sallittu ilman oikeudellisia vaikutuksia.