Takaisinmaksuaika on se aika, joka tarvitaan investoinnin itsensä maksamiseen. Peruslaskelma, jota käytetään arvioitaessa takaisinmaksuajasta, on jakaa investoinnin kustannukset vuosituotoilla. Tämä yksinkertaistettu laskelma voi antaa ihmisille karkean luvun, mutta yleensä tilanne on hieman monimutkaisempi. Takaisinmaksuaika on yksi monista asioista, jotka on otettava huomioon uutta sijoitusta tehtäessä.
Yksinkertaisessa esimerkissä miten tämä toimii, kuvittele yritys, joka ostaa ohjelmistotuotteen, jonka pitäisi parantaa tehokkuutta. Tuote maksaa 1,000 200 valuuttayksikköä, mutta sen on tarkoitus säästää ostajalta noin XNUMX valuuttayksikköä vuosittain. Tasoittumiseen vaadittava aika on viisi vuotta. Takaisinmaksuajan lopussa tuote on maksanut itsensä takaisin.
Yksi takaisinmaksuajan ongelma on, että siinä ei oteta huomioon kannattavuutta. Jos yllä olevan esimerkin ohjelmisto jatkaa toimimistaan vielä viisi vuotta sen jälkeen, kun se kattaa kustannukset, yritys tosiasiallisesti tekee 1000 valuuttayksikköä. Tässä laskelmassa ei myöskään arvioida niin sanottua “rahan aika -arvoa” viitaten ajatukseen, että yksi valuuttayksikkö on yleensä arvokkaampi nyt kuin se on tulevaisuudessa. Tämä johtuu inflaatiosta ja siitä, että valuutta voi ansaita korkoa; jos yritys käyttää 1000 valuuttayksikköä johonkin nyt, ne eivät ole käytettävissä ansaitakseen korkoa.
Takaisinmaksuaikaa laskettaessa ihmisiä voi myös haitata se, että tuotot ovat harvoin tasaisia. Joissakin vuosina investointi voi maksaa itsensä takaisin enemmän kuin toiset. Tämä voi monimutkaista asioita huomattavasti, varsinkin jos investoinnit ovat arvaamattomia ja epävakaita. Esimerkiksi uuden kuvakameran ostanut putkimies saattaa huomata, että se maksaa itsensä takaisin kuudessa kuukaudessa, koska kamera on tarvinnut useita töitä tai että se kestää kaksi vuotta, koska kameraa ei käytetä niin paljon ensimmäisenä vuonna ja paljon enemmän toisena.
Talousneuvojat voivat auttaa ihmisiä määrittämään investoinnille todennäköisen takaisinmaksuajan ja auttamaan ihmisiä tekemään tietoisia ostopäätöksiä. Sijoitukset voivat sisältää laitteita, rakennuksia, osakkeita ja lukuisia muita tavaroiden, rahoitustuotteiden tai palvelujen ostoja tilanteen ja sijoittajan luonteen mukaan.